En algunos comentarios de este artículo reciente en eliax ("Sobre el tabú de no poder criticar la religión") noté que algunos lectores debatían si las religiones han sido responsables de atrasar o no el adelanto de la ciencia, y en particular, la humanidad, y este es un tema que me encuentro fascinante y por tanto comparto con ustedes mi punto de vista a continuación.

Noten que la primera mitad de este artículo parece ser un ataque contra la religión, por lo que no se apresuren a poner sus comentarios, porque como verán al final, no todo es lo que aparenta...

Primero y ante que todo, hay que admitir que muchísimos científicos y mentes ilustres de la historia y la actualidad han sido personas bien devotas de la religión, sin embargo, eso es como también acertar que muchas de esas mismas mentes también han sido Ateas, por lo que ese no es un fuerte argumento para apoyar en una dirección u otra los argumentos de los que estamos hablando.

Sin embargo, sí hay algunos datos objetivos a los que podemos recurrir para ayudarnos a conseguir un punto de vista racional. Así que primero visitemos a los primeros grandes científicos de la humanidad, los Griegos.

En esa época, personajes como Demócrito, Diágoras de Melos, Epicuro, y Teodoro El Ateista fueron abiertamente ateos, y fueron los precursores de cosas como la teoría atómica, las órbitas planetarias y universales, las leyes de la naturaleza, el determinismo o no-determinismo (como visto en The Matrix), entre otros conceptos importantes mas tarde elaborados por gigantes como Platón, Aristóteles, Pitágoras, etc.

Es preciso notar que aunque algunos personajes griegos llegaron a publicar estudios de metafísica, lo hicieron no por "fe ciega" sino porque en ese entonces se creía que la metafísica describía al Universo, y es precisamente la "búsqueda de la verdad" por medios racionales lo que impulsó a esos primeros científicos a cuestionar sus propias creencias y a descubrir los primeros patrones que parecían describir la naturaleza de las cosas.

En esos tiempos pasados también podemos citar ejemplos similares con la civilización Babilónica, famosa por sus racionalismo del universo en sus reducidos círculos científicos, y los Chinos quienes fueron grandes inventores de la antigüedad.

Sin embargo, algo interesante ocurrió hace cerca de 2,000 años, cuando las religiones evolucionaron (pues, las religiones también evolucionan, como lo hace cualquier otra cosa en la naturaleza), dejando de ser religiones paganas, politeístas, y con poca organización, para convertirse en instituciones organizadas.

El hecho de convertirse en instituciones le dio un poder sin precedentes al concepto de religión, a un grado tal que esta evolución de la religión terminó haciendo casi todas las otras formas de religiones paganas obsoletas, quedando victoriosas las grandes religiones de hoy día, las cuales casi todas comparten los mismos rasgos:

1. Son muy organizadas.
2. Tienen reglas por escrito a seguir.
3. Enseñan su propio código moral.

Pero mas importante de todo, y es lo que ha hecho que estas permanezcan con tanto poder al pasar de los siglos:

4. Promueven la Fe Incondicional.

Este último punto 4, puede ser implícito (como la Católica) o explícito (como el Islám), pero en todos los casos el resultado es el mismo: El mantener el control de los fieles, los cuales no pueden cuestionar absolutamente nada de lo que diga la institución. Eso tiene como resultado una constancia que pasa de generación a generación, a través de los siglos...

Sin embargo, ese método tiene un Talón de Aquilesl, y es la razón por la cual el porcentaje global de personas subscritas a una religión en particular ha disminuido en los últimos 50 años: La educación.

Mientras mas educada es la persona, y la sociedad, mas fácil es comprender la razón por la cual estas instituciones operan como lo hacen. Es decir, he irónicamente como dicen muchos pasajes en distintas religiones, "La Verdad los Liberará".

El primer patrón que uno nota es que no fue Dios (o cualquier otra deidad) quien fundó estas instituciones, sino que hombres comunes y corrientes.

El segundo patrón que uno nota es que estas instituciones no siguen sus propias reglas, ya que han cambiado su punto de vista con el pasar de los años. Un caso famoso es el de Galileo, el cual fue condenado por la Iglesia por decir que la Tierra era redonda y que esta gira en torno al Sol. Obviamente la Iglesia se retractó de ese comportamiento, y hoy día hace cosas como esta. Obviamente, si la misma Iglesia (o cualquier otra institución religiosa) vive cambiando sus reglas, eso significa que las reglas no son absolutas, por lo que las reglas actuales no deben considerarse como "verdad incuestionable" ya que estas verdades de hoy es muy posible que cambien en el futuro, conforme le convenga o no a la institución.

Es por eso que con el pasar de los años entidades como el Vaticano han declarado abiertamente que creen en la Evolución y no en un Diseño Inteligente, han admitido la posibilidad de que exista vida en otros planetas, o dicen cosas mas tiernas como que los niños sin bautizar ya también pueden ir al Cielo.

Debido a esto, durante unos 1,600 años, en un período conocido como La Edad Oscura, fueron muy pocos los adelantos científicos de gran magnitud que se vieron creados por el hombre en el mundo Occidental, y no fue hasta La Edad de la Razón (cuyo apodo viene muy bien al caso), entre los años 1,600 y 1,800, que la humanidad volvió a retomar los pensamientos racionales de los griegos, y reiniciamos el camino a la modernización.

La Edad de la Razón, impulsada mayoritariamente por "mentes curiosas", fue el gran motor que por fin liberó a centenares de millones de la opresión de sistemas feudales patrocinados por instituciones religiosas. Así mismo fue el motor que condujo a que varias de las mentes mas brillantes de los últimos 400 años decidieran migrar a una nueva nación llamada Los Estados Unidos, en donde se creó una constitución que explícitamente separaba la Iglesia del Gobierno, y que le daba libre albedrío a toda persona que tuviera una mente abierta y una idea para hacer sus sueños realidad.

Los resultados creo que son obvios: En 200 años los EEUU logró lo que todas las naciones juntas de toda la humanidad nunca lograron, siendo la potencia mas grande del mundo, así como la nación que mas ha influenciado el adelanto científico, social, cultural, económico y artístico de la humanidad. Se podría decir que el 90% de todos los adelantos de los que nos beneficiamos en la vida diaria hoy día provienen de una manera u otra de esa nación (y por favor, dejemos las charlas de "imperialismo" para otro artículo).

Sin embargo, aun habiendo dicho todo eso, la pregunta es, ¿ha sido la religión un estorbo para el avance de la humanidad? A simple vista, aparenta que sí, pero creo que esto hay que verlo con otros ojos...

Primeramente, hay que entender que si estamos en donde estamos, es porque así evolucionamos. Por mas que nos queramos imaginar "que hubiera sido si no hubieran existido las religiones", la realidad es que existen y están aquí, ahora, ¿pero por qué? Pues una teoría, a la cual parcialmente me subscribo, es que estas evolucionaron para satisfacer una necesidad de la sociedad.

Es decir, con el crecer de la población, y sin medios tecnológicos o incluso logísticos para coordinar a toda esta población creciente, quizás las religiones surgieron como una manera de que la sociedad evolucionara hacia un nuevo tipo de entidad mejor controlada y organizada. Es decir, no fue algo planeado por una mente maestra, sino que las condiciones se dieron en esos tiempos antiguos para que esta modalidad de sociedad floreciera.

Por tanto, no creo que podamos "arrojarle la culpa" a las religiones por atrasar o no a la sociedad, sino que simplemente entender que quizás fue un paso necesario para nosotros como especie seguir adelante.

¿Pero qué sucede hoy día? Pues con 200 años de democracia creciente en el mundo, tecnologías que nos permiten estar comunicados (y organizados) todos de manera instantánea a través de Internet, y con una población crecientemente educada, que las religiones, como es natural imaginarse, están empezando a dejar su utilidad atrás, razón por la cual vemos en lugares como este blog artículos como este.

Y como siempre, pueden leer mas de mis opiniones y análisis en la sección bajo ese nombre a la derecha de la página principal de eliax.

autor: josé elías

Como muchos saben, soy un fanático de la ciencia ficción en el cine, y una de las películas en mi colección es la clásica Blade Runner con Harrison Ford, razón por la cual estuve viendo el siguiente video con una sonrisa de oreja a oreja... :)

Se trata de el Kindle 2 de Amazon y el iPod Shuffle con VoiceOver de Apple, ambos recreando la clásica primera escena de la película, esto debido a que en sus mas recientes versiones ambos de estos dispositivos tienen la capacidad de sintetizar la voz humana, cosa que los creadores de este video utilizaron para crear lo que verán...

Video a continuación...



Previamente en eliax:

Las 101 películas que todo Geek debe ver en su vida (Julio 2008)

EN VIVO: Lanzamiento del Kindle 2 de Amazon (Febrero 2009)

Apple lanza nuevo iPod Shuffle que te habla con VoiceOver (Marzo 2009)

autor: josé elías

¿Se acuerdan de Wolfram|Alpha del cual les hablé el mes pasado? Pues recientemente recibí notificación por parte del equipo desarrollador de este potencialmente tremendo buscador de información, de que lo demostrarán públicamente por primera vez este próximo Martes 28, a las 3PM (15 horas - horario de New York) ante una audiencia en la Harvard Law School (Escuela de Leyes de la Universidad de Harvard).

Para los que no saben lo que es Wolfram|Alpha, es mas un "contestador de preguntas" que un "buscador de información", pues gracias a las técnicas mas recientes de Inteligencia Artificial esta herramienta literalmente trata de contestarte directamente cualquier cosa que le preguntes, en vez de simplemente ofrecerte una lista de enlaces a páginas en donde podría estar lo que buscas, como lo hace Google.

Así que si le preguntaras por ejemplo "¿Cuál es el país que tiene la mayor taza de mortalidad infantil en el mundo?" este te respondería específicamente con el nombre del país, en vez de darte una lista de páginas web en donde se mencionan (y quizás ni se respondan) esos temas.

Habrá que ver si Wolfram|Alpha llena las expectativas, pero al menos sabremos mas de esta herramienta en apenas un par de días...

Si viven en la vecindad de Boston, no se molesten en tratar de atender en vivo, el evento ya está todo reservado y vendido, sin embargo, el evento será "televisado" en vivo (es decir, en tiempo real) por Internet para el disfrute de todos.

Podrán ver el video en tiempo real de la demostración en este enlace.

Y si quieren mas información de la charla y la demostración, consulten este enlace

Página oficial de Wolfram|Alpha

Previamente en eliax:

Google: Nuestro próximo reto es la Inteligencia Artificial (Junio 2006)

Wolfram|Alpha, un buscador que te responderá tus preguntas (Marzo 2009)

autor: josé elías

Si necesitas refrescar tu colección de fuentes tipográficas para tus documentos de texto o diseños gráficos, he aquí una página que te ofrece 500 fuentes diferentes, de manera gratuita.

Algo bueno de la página es que el nombre de cada fuente está renderizado con la fuente misma, lo que te da una idea de su look visual.

Si lo deseas, te permiten bajar las 500 a la vez por US$2.77 (lo que no está nada mal), sino tienes que descargar una a la vez gratuitamente.

Enlace a la página de Fonts 500

Previamente en eliax:

465 fuentes (fonts) gratuitas para Linux (Octubre 2007)

autor: josé elías

Si quieren ver lo lejos que estamos llegando en el área de control robótica y aprendizaje por Inteligencia Artificial, vean este video a continuación de unos pingüinos robóticos (o biónicos), que son asombrosamente parecidos a sus contrapartes biológicos.

Estos robo-pingüinos no solo saben nadar o volar en tres dimensiones (es decir, que tienen un sentido de "arriba y abajo" como los pingüinos tradicionales), sino que además se pueden comunicar entre sí, e incluso aprender de su medio ambiente para así saber hacia dónde dirigirse.

En el video también verán algunos avances de manos biónicas que operan basada en los principios morfológicos de los pingüinos y otros peces.

Otra cosa que verán es una "pared robótica interactiva" que se deforma en respuesta a su medio ambiente o personas que se acerquen a ella.

Al final del video verán otra versión de robots de los cuales ya les hemos hablado en eliax previamente, que entre todos ellos se ensamblan para formar robots mas complejos.

¡Gracias al lector Abelardo Jesus por el enlace al video!

Y como siempre, si quieres ver mas artículos y videos como este, visita la sección de Robots en eliax...

Video a continuación (enlace YouTube)...




autor: josé elías

He aquí un video que quizás les fascinará en donde todo un edificio parece cobrar vida gracias a una ilusión óptica.

A los curiosos, esto se hace de manera bastante sencilla, simplemente proyectando el video y diseñando su contenido tomando en cuenta las propiedades arquitectónicas del edificio.

Y si quieren ver mas cosas curiosas, no dejen de visitar la sección de Curiosidades en eliax.

Video a continuación (enlace YouTube)...


Previamente en eliax:

Asombroso video de Realidad Aumentada en el iPhone (Abril 2009)

autor: josé elías

Tienen 5 años para desaparecer, o 2 para reinventarse.

Ese ultimátum, a propósito, no viene de mi parte, sino del mercado, y lo que me inspiró a escribir este artículo fue un par de cosas que he notado recientemente en la industria de los medios tradicionales impresos.

Primero, muchos de los actuales medios impresos, o no han tomado al Internet aun verdaderamente en serio, o simplemente no lo entienden, y segundo, la calidad de educación con la que están dotando a la que sería la nueva generación de periodistas es inadecuada. Explico ambos puntos a continuación.

Si notan la mayoría de los periódicos que han abierto una presencia en Internet, lo único que han hecho, en esencia, es migrar el mismo formato del periódico impreso a un formato web, lo que considero un grave error ya que significa que no entienden algo bastante básico: La Web, no es sencillamente una versión electrónica de los periódicos impresos, sino que todo un nuevo medio que requiere de nuevas maneras de presentar, producir, y consumir información.

Un simple ejemplo: Un periódico impreso es algo que se actualiza una vez al día, pero los editores de muchos de estos periódicos creen que pueden hacer lo mismo en Internet, es decir, actualizar las noticias una, o quizás dos veces al día, cuando en otras vías como los universales blogs, la información es constantemente actualiza en todo momento, lo que ha creado una expectativa de parte de los lectores sobre lo que tan rápido esperan consumir información.

Esa necesidad de uno querer estar informado en todo momento, en tiempo real, siempre ha existido, solo que la tecnología hasta recientemente no era adecuada para permitirlo, pero con el Internet la realidad es otra, y es la razón por la cual plataformas como RSS y Twitter han florecido, porque permiten un contacto directo e inmediato entre los consumidores y productores de información.

Sin embargo, este ejemplo que utilicé es tan solo el mas tonto de los ejemplos, y muchos periódicos en Internet han empezado ya a adoptar la modalidad de actualizar noticias constantemente, pero el punto que quería hacer es la diferencia entre los dos medios.

Otra tema importante es que muchos periódicos en países tercermundistas dicen que al Internet aun le falta mucho por esparcirse en sus naciones, pero los que dicen estos obviamente nunca han leído un informe de estadísticas de penetración global de Internet. Hoy día incluso en los países mas pobres, el ritmo de adopción y penetración del Internet es tal, que en menos de una década será casi imposible encontrar un lugar que no tenga Internet.

Por otro lado está el tema de que estos medios tradicionales no entienden este nuevo medio de la Web. Estoy seguro que el 80% de los editores de todos los periódicos del mundo reprobarían un examen en donde se les pregunten temas relacionados a RSS, Twitter, Facebook, MySpace, Flickr, YouTube, y otras tecnologías similares, y no me refiero tan solo en definir o saber lo que hacen estos portales, sino en entender como complementan lo que hacen.

El segundo punto preocupante que quería mencionar es que en meses recientes he estado en contacto con varias personas ligadas a la enseñanza de carreras como periodismo y comunicación social, y he quedado espectacularmente sorprendido a lo inadecuado que es la educación que les están proveyendo a lo que sería la nueva generación de periodistas en estas instituciones.

Para que tengan idea de lo que hablo, me refiero a instituciones educaciones que no les enseñan a estudiantes de periodismo, cómo crear un blog u operar uno. Esto es análogo a uno enseñarle a un arquitecto cómo dibujar en papel con lápiz pero nunca enseñarle herramientas digitales como Autocad, o una escuela de diseño gráfico que enseñara a pintar con acuarelas pero sin enseñar Photoshop.

Pero eso no es lo alarmante. Mas alarmante aun es que a estos estudiantes no se les enseña de Portales Sociales, herramientas para comunicación en tiempo real, o inclusive (y esto me dejó atónito), como enviar un simple currículo (CV) por email.

Entonces me pregunto, ¿cómo espera el sector tradicional de esta industria modernizarse, cuando ni siguiera la nueva generación de jóvenes está siendo preparada adecuadamente para el nuevo mundo?

La respuesta es que al final no importará, ya que la nueva generación de periodistas ya está aquí, operando y haciendo los periódicos tradicionales obsoletos, y son los "blogeros" que editan blogs como este mismo de eliax que están leyendo.

El tema de los blogs es uno de esos que fue casi universalmente descartado por los medios tradicionales como una competencia seria a sus mercados. Entre las razones tradicionalmente citadas están "una sola persona no tiene lo mismos recursos que una empresa de gran magnitud que se dedica 24 horas al negocio" o "se necesita de personal altamente capacitado tanto técnicamente como lingüísticamente para operar exitosamente en este negocio".

Ambas de esas razones han sido desmentidas de manera espectacular gracias al Internet.

Para empezar, gracias a herramientas como RSS, es posible que una sola persona tenga acceso a mas información, y de manera simultánea, que todo un pelotón trabajando en un periódico tradicional.

En cuanto al tema de que se necesitan "periodistas graduados" para operar en este segmento en Internet, solo fíjense en los blogs mas populares del mundo y notarán un patrón bastante interesante: La basta mayoría (yo incluido) no estudió periodismo, y en gran parte de los casos (yo también incluido) producen su material con todo tipo de faltas ortográficas, errores gramaticales, etc. Sin embargo, y esto es lo importante: Ha quedado claro que lo importante es el contenido, el corazón del mensaje a pasar, y no necesariamente la forma en que uno pase ese mensaje.

Personalmente, prefiero leer una noticia interesante de alguien que apenas sepa escribir correctamente, a otra noticia aburrida pero escrita por un profesional de la Real Academia.

Como un ejemplo concreto de lo que hablo, noten que yo solo, sin ningún personal adicional, y trabajando en ropa interior desde una oficina en mi casa, produzco este blog eliax que están leyendo en estos momento, el cual es actualmente leído mensualmente por cerca de 400,000 personas únicas (y en constante crecimiento), produciendo unos 8 millones de hits, y todo a un costo menor que lo que cuesta llenar de combustible mi vehículo mensualmente, y con cero gastos de publicidad salvo mi tiempo personal invertido.

Pero mas asombroso aun, es que existen blogs que son mucho mas grandes que eliax, produciendo decenas de millones de lectores mensualmente, con la fracción del costo necesario para operar un periódico tradicional. Y cuando digo fracción, me refiero a unas 100 a 100,000 veces menos costo operativo.

Es difícil competir contra esto a largo plazo, y aun si un periódico logra una circulación el doble o diez veces mayor que eliax, hay que considerar el hecho de que eliax no es el único blog en Internet, sino que hablamos de millones de blogs, en donde el 99.99% de ellos ofrece la información de manera gratuita.

Esto nos lleva al tema de la nueva realidad económica a enfrentar. Los días de los grandes márgenes se terminaron, la nueva realidad está en sacar provecho de un alto volumen de lectores para depender de un pequeñísimo porcentaje de ellos (en el orden de muchos menos de un 1% de los lectores) para que verdaderamente consuman publicidad.

Sucede que uno de los grandes secretos de los medios impresos es que nadie tiene la mas remota idea de qué tan efectiva es una publicidad. Es decir, se sabe si una publicidad incrementa las ventas o no, pero a groso modo, y en la gran mayoría de los casos es difícil o imposible de medir, por lo que los anunciantes y agencias publicitarias han pasado décadas literalmente malgastando sumas millonarias en medios de los cuales no tienen idea que tan efectivos son.

Sin embargo, con el Internet, esa excusa no existe y un anunciante puede demandar ahora saber cuántas personas de las que vieron un anuncio, se interesaron en este haciendo clic y eventualmente comprando un producto. Y a esto ya se le puede poner un precio, y Google es el maestro en esto, y nos ha enseñado a todos que lo que los sistemas tradicionales han venido haciendo es prácticamente un robo a mano armada a los anunciantes.

Esto no significa que los medios tradicionales se sentaron y calcularon un plan maestro para cometer esto, sino que simplemente es un efecto natural de un proceso que hasta ahora era inherentemente impredecible, por lo que para protegerse de posibles pérdidas, los medios aumentaban sus tarifas, y dado que la cantidad de estos medios era limitada, sucedía que la demanda era mayor que la capacidad del mercado, por lo que los costos de los anuncios subían.

Sin embargo, con la nueva realidad en donde se pueden obtener datos objetivos, todo esto se pone boca abajo y ahora son los anunciantes los que pueden dictar los precios (aunque aun existirá el modelo tradicional en mercados nichos y especializados).

Obviamente los grandes anunciantes continuarán anunciándose en grande, pero ya no tanto con un pequeñísimo grupo selecto, y ciertamente con un presupuesto mucho mas reducido como lo dicta un mercado altamente competitivo como el Internet, con millones de vías para sacar anuncios a los consumidores.

Agreguen a esto el hecho de que los lectores simplemente se están adaptando cada vez mas a consumir noticias por Internet, por lo que las perspectivas para los medios tradicionales impresos solo se podrán resumir en una lápida.

Quiero notar que desde hace al menos 15 años que todo el mundo ha estado hablando de un futuro en donde los periódicos desaparecen y el Internet reina, por lo que varias cosas de las que he escrito hoy no son nuevas, sin embargo, lo que sí quiero advertir hoy es que el tiempo ya llegó de "la gran transición", y en los próximos 2 años se decidirá quien se ha adaptado o no al nuevo medio que es la Web, y en unos 5 años pronostico que el 80% (quisiera decir el 95%, pero voy a jugar conservador) de los medios impresos actuales habrán desaparecidos en forma impresa o quebrado.

Si quieren ver el estado de la industria, solo fíjense en The New York Times, el periódico mas conocido del mundo. Está inmerso en deuda, se rumorea que busca comprador y nadie le hace una oferta. Eventualmente alguien comprará al New York Times, pero mas por lo que representa la marca para explotarla en Internet que por lo que representa su circulación impresa. Y si ese es The New York Times, imaginen el pronóstico para el resto de los periódicos del mundo...

Y como siempre, pueden leer mas de mis opiniones y análisis en la sección bajo ese nombre a la derecha de la página principal de eliax.

Actualización: Recomiendo leer este otro artículo escrito un año después.

autor: josé elías

Hola a todos,

Hace menos de una hora mi amigo Emmanuel Bretón (el mismo que muchos conocen por su actividad en eliax) me llamó porque su esposa rompió fuente y dará a luz a un bello bebé en cualquier momento, y eso me hizo recordar de que el acto de ver nacer vida es lo mas bello del Universo.

Emmanuel está twitteando todo el proceso del nacimiento en tiempo real estos precisos momentos (lo pueden seguir por aquí), por lo que gracias al Internet todos podremos ser parte de esa bella experiencia, al menos de una manera virtual :)

Debido a esto eliax no se actualizará por las próximas horas, ya que esto no me lo pierdo por nada del mundo en el hospital (él está twitteando desde mi iPhone, el cual me acabo de enterar la batería está bien baja, por lo que tengo que salir corriendo con un cable para allá!!!! cosa de locos!!!!!).

Así que deseémosle todos suerte y que este sea un parto sin complicaciones :)

¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡Que emoción!!!!!!!!!!!! :)

autor: josé elías

Un grupo de científicos británicos acaba de desarrollar una novedosa intervención de avanzada que promete en menos de 7 años tener una cura definitiva para las principales formas de ceguera.

El tratamiento, cuya intervención quirúrgica dura apenas 1 hora, y que se cree se podrá hacer de manera rutinaria en cualquier centro médico adecuado, consiste en reemplazar las células ópticas degeneradas por otras basadas en Células Madre Embrionarias.

La idea es que estas células madre se transformen en réplicas de las células faltantes, reemplazándolas en su función visual. Todo este reemplazo ocurre en una membrana artificial la cual es insertada en la retina del paciente y en poco tiempo hace que este recupere la visión.

Este novedoso tratamiento fue desarrollado entre el Institute of Ophthalmology at University College London y el Moorfields Eye Hospital, ambos del Reino Unido.

El procedimiento es tan prometedor, que ya la gigante farmacéutica Pfizer ha anunciado su apoyo financiero para traer este adelanto al mercado cuanto antes.

El tratamiento ataca la degeneración macular usualmente de la vejez (o AMD por sus siglas en inglés), una enfermedad que afecta a medio millón de personas tan solo en el Reino Unido, y a unas 9 millones en los EEUU (no tengo cifras para el resto del mundo, pero si extrapolamos los datos de estos países al resto del mundo entonces hablamos de unas 200 millones de personas).

Y como siempre, pueden leer mas noticias de ciencia avanzada en la medicina leyendo la sección de Salud en eliax.

Fuente de la noticia

Crédito de la imagen



autor: josé elías

En la Hack In The Box Security Conference (HITB), celebrada esta semana en Dubai, hackers demostraron una técnica que permite tomar control total de Windows 7, y de una manera que según ellos es imposible de prevenir por parte de Microsoft.

El problema según los investigadores es que esto ataca a una vulnerabilidad en el diseño mismo de Windows 7, específicamente en la manera en que este arranca por primera vez cada vez que enciendes tu máquina.

Los hackers que lograron esta hazaña inclusive demostraron código funcionando, y lo bautizaron como VBootkit 2.0.

Por ahora la única "buena" noticia es que para que este ataque funcione se necesita acceso físico a la PC para instalar el programa, sin embargo después de instalado este puede ser controlado remotamente de manera sigilosa.

Lo grave de este programa es que funciona como un rootkit, que en términos simples significa que este programa controla a Windows "desde afuera" y no desde adentro de Windows, lo que hace de su detección prácticamente imposible.

Fuente de la noticia



autor: josé elías

Un investigador de la Universidad de Washington en los EEUU acaba de utilizar software de Inteligencia Artificial (IA) para descifrar símbolos que por años se pensaban que eran simples dibujos por unos cuantos, y algo indescifrable por otros. En otras palabras, esta Inteligencia Artificial sobrepasó por primera vez la capacidad humana de discernir significado en símbolos lingüísticos.

Los símbolos descifrados provienen del Valle Indus de hace 4,000 años, y pertenecieron a una civilización olvidada y desaparecida en el tiempo, dejando muy pocos rastros de su historia.

Desde que estos símbolos fueron descubiertos ha habido un debate en la comunidad científica sobre si significaban algo o no, pero por fin esta IA ha dejado el debate resuelto al concluir que se trataba de un idioma estructurado.

Como dice la fuente de esta noticia, para entrenar a la IA a entender el concepto de idiomas, así como el concepto de datos estructurados que no son idiomas, los científicos alimentaron a la IA con secuencias de 4 idiomas hablados: Antiguo Sumerio, Sánscrito, Antiguo Tamiel, e Inglés. Además le proporcionaron a la IA ejemplos de cuatro sistemas de comunicación no-hablados: ADN humano, Fortran, secuencias de proteínas bacterial, y un lenguaje artificial.

La IA tomó esta información y empezó a buscar patrones, y después que entendió lo aprendido, atacó el problema de los escritos antiguos de Indus, proveyéndole la respuesta a los científicos.

Los detalles técnicos de esta técnica fueron publicados en la revista científica Science en un artículo titulado "Entropic Evidence for Linguistic Structure in the Indus Script" por Rajesh P. N. Rao, Nisha Yadav, Mayank N. Vahia, Hrishikesh Joglekar, R. Adhikari y Iravatham Mahadevan, en el Volúmen 324, Ejemplar 5926, Abril 24 del 2009.

¡Gracias al lector identificado como Jack Sparrow por el enlace!

Fuente de la noticia

Previamente en eliax:

IBM a crear el primer Cerebro Virtual (Junio 2005)

Crean primera Inteligencia Artificial con inteligencia de un bebé (Marzo 2008)

Por primera vez, simulan parte del cerebro humano, en tiempo real (Junio 2008)

Crean software que entiende el significado de las palabras (Septiembre 2008)

Turing Test de Inteligencia Artificial engañó al 25% de jueces este año (Octubre 2008)

IBM creando cerebro artificial basado en humanos. Mas detalles (Enero 2009)

Pregunta a eliax: ¿Qué es la Inteligencia de Enjambre? (Marzo 2009)

autor: josé elías

Al leer el titular de esta noticia, y dependiendo del ángulo de donde vengas, estoy seguro que muchos pensaron una de estas dos posibles cosas:

1. "Eso se debió al mal clima económico"
2. "Microsoft por fin está perdiendo mercado a la competencia"

Pero aunque ambas hipótesis aparentan tener sentido, aquí hay mucho mas de lo que aparenta a simple vista...

En tela de juicio está el hecho de que Microsoft acaba de publicar sus resultados fiscales para su último cuarto de año fiscal, y en resumen sus ventas disminuyeron en un 6%, y sus ingresos netos disminuyeron un asombroso 32%, una cifra jamás antes vista en 23 años (y cabe la pena decir, que estas cifras nunca habían siquiera disminuido en esos 23 años).

Para empezar a analizar esta situación, quiero referirlos a un artículo que escribí al inicio del año titulado "Empresas ocultando sus errores tras excusa de 'un mal clima económico'", en donde dediqué los últimos 12 párrafos a Microsoft, y en donde creo podemos ver un análisis de parte de lo que vemos hoy día.

Los párrafos que escribí entonces son estos a continuación (pueden deslizarse/escrolear dentro de este cuadro a continuación para leer todos los 12 párrafos)...

Sin embargo, como había dicho, aquí las apariencias engañan, y si tomamos la trayectoria fiscal y operativa de Microsoft entenderemos lo que en realidad está pasando tras bastidores...

Para entender, los refiero a mi predicción #36 que escribí el año pasado sobre lo que ocurriría este año (costumbre anual en eliax), en donde dije entonces:

"36. Es posible que por primera vez en su historia, Microsoft anuncie antes de finalizar el 2009 medidas para reducir su tamaño, y concentrarse en menos cosas en vez de abarcar demasiado. Así mismo creo que deben despedir a Steve Ballmer como gerente general, que ha resultado ser desastroso para la empresa (aunque para darle crédito, Bill Gates abandonó el puesto justo en el momento que Microsoft empezaba a ir a picada en varios frentes)."

Esa predicción nos da la primera pista: Microsoft está fuera de control y debe convertirse en una empresa más ágil si quiere competir en el mercado actual, en donde empresas como Google y Apple, y tendencias como Linux y el movimiento de Sofware Libre ataca a la empresa desde todos los frentes.

Para tal fin la empresa debe hacer despidos, sin embargo, Microsoft nunca ha hecho ningún tipo de despidos significativos en toda su historia, por lo que necesita una razón para hacer tales despidos, y esa razón le llegó a las manos de Microsoft en forma de "un mal clima económico" sobre el cual se puede apoyar.

Sin embargo, eso es solo parte del rompecabezas. Por otro lado tenemos el hecho de que aun con su gran tamaño, y aun dejando mas o menos satisfechos a sus inversionistas, Microsoft nunca ha sido la mejor empresa en ofrecer grandes dividendos a estos inversionistas, y al contrario, tiene uno de los tesoros de dinero en efectivo (liquidez) mas grandes del mundo.

Ese dinero en reserva le sirve a Microsoft de dos maneras: Primero, lo puede utilizar en un momento en que se vea amenazada para "comprar" su salida de aprietos (como en estos momentos), y segundo, lo puede utilizar como material de controlar la percepción y los números financieros de la empresa (como creo sucedió hoy).

Esto último lo puede hacer porque hay otra parte del rompecabezas que nadie menciona de Microsoft: La empresa tiene uno de los programas de Investigación y Desarrollo (I+D) mas caros del mundo, y sin embargo, ¿cuántas personas se pueden recordar de los 5 últimos productos novedosos de Microsoft en los últimos 10 años?

El objetivo principal del departamento de I+D de Microsoft no ha sido sacar productos novedosos al mercado, sino que agregar gastos fiscales a la empresa que le permite manipular sus números para reportar mucho menos ganancias anuales que lo que debería ser, de tal manera que todo ese dinero en efectivo no se diluya en pagos a accionistas de la empresa.

Ahora, poniendo todas las piezas del rompecabezas juntas, tenemos esta historia: Microsoft utilizó su departamento de I+D por décadas con el objetivo no tanto de innovar, sino que mas de restarle ganancias a sus inversionistas, con el propósito de acumular un arca de dinero lo suficientemente grande como para poder salir de aprietos en el futuro.

Y ahora, como quiere salir de aprietos, lo hace de una manera bastante creativa: Acorta los números de I+D, lo que varía los resultados netos del período, causando una reacción en cadena que termina por primera vez poniendo "en rojo" los números de Microsoft (cosa fácil de hacer dado que en Microsoft lo único que deja buen dinero es Office y Windows, el resto de los productos y servicios de la empresa son financiados con las ganancias de estos dos).

El próximo paso (que les aseguro lo veremos próximamente) es utilizar esa excusa para iniciar una serie de despidos, y hacer una "limpieza" en Microsoft. No me sorprendería incluso algún tipo de restructuración para hacer la empresa mas ágil en su toma de decisiones.

Al final de la historia, Microsoft sale con la frente en alto, ya que esos despidos serán culpa "del mal clima económico", y no de las presiones reales que está sintiendo Microsoft en el mercado, y con la frente mas en alto aun ya que en medio de esta adversidad Microsoft "encontró" el camino para hacerse una mejor empresa e impresionar al mercado demostrando que aun tiene lo que se necesita para competir...

Y como siempre, pueden leer mas de mis opiniones y análisis en la sección bajo ese nombre a la derecha de la página principal de eliax.

Nota de Prensa oficial del Informe Fiscal de Microsoft del último cuarto de año

Previamente en eliax:

Empresas ocultando sus errores tras excusa de "un mal clima económico" (Enero 2009)

autor: josé elías

Una de las tiras cómicas mas imitadas y plagiadas en la Web es sin duda alguna "xkcd", en donde su autor Randall Munroe ha creado un mundo en donde los personajes son los objetos mas sencillos que se puedan imaginar.

Hablamos de personajes que parecen hechos por niños de 3 años (ya saben, la cabeza es un círculo, y el cuerpo y los extremidades unas simples lineas).

Sin embargo, y de esto deben aprender, lo que hizo de xkcd una sensación en Internet fue el contenido, y no la presentación, y para que tengan una idea de su popularidad, según Wikipedia para Octubre del 2007 la página de xkcd se accedía unas 60 a 70 millones de veces al mes, lo que significa que hoy día sin duda la cifra debe superar las 100 millones de vistas mensuales (no confundir con 100 millones de visitantes, que es un número menor).

Así mismo según Wikipedia, Randall dice que xkcd "es un webcomic de romance, sarcasmo, matemáticas e idiomas."

Pues ahora, este webcomic (como se le conoce a esta forma de arte) va a ser un pequeño salto a libros impresos, testamento a su popularidad en Internet.

Honestamente, y como se pregunta el New York Times, es difícil de entender esta movida por parte del autor, pero si tuviera que adivinar es casi seguro que alguna de las grandes editoras le hizo una oferta a la cual no pudo decir que no... :)

Algo curioso es que debido a su popularidad, algunas personas traducen el comic a otros idiomas. Abajo hay un enlace para la versión en español, y recuerden que traducir humor es una labor bastante difícil ya que en muchos casos depende del idioma, cultura local y otros factores.

Y como siempre, si quieren ver el trabajo de otros artistas curiosos, no dejen de visitar la sección de Arte en eliax...

Página oficial de xkcd (aquí salen los nuevos constantemente)

xkcd en español (no se qué porcentaje esté traducido)

xkcd en Wikipedia

Artículo en The New York Times

autor: josé elías

Ayer Apple publicó su reporte fiscal para su último cuarto de año (sus tres últimos meses fiscales) pasado, y aparte de imponer un nuevo récord en ventas de entre US$8,160 y US$9,060 Millones de dólares y ganancias de entre $1,050 y $1,660 Millones (estas variaciones se deben a que depende de cómo se cuente, debidos a algunos trucos de contabilidad que empresas como Apple emplean con normativas GAAP de los EEUU), lo mas interesante de su reporte fue una sesión de preguntas y respuestas a la prensa.

En una de las preguntas le preguntaron a Apple que si tenían algo nuevo que decir con respecto al mercado de las netbooks (las laptops de bajo costo y diminutas dimensiones, como esta), una pregunta calculada ya que el mismo Steve Jobs había dicho en previas ocasiones que las Netbooks eran un segmento "de bajos márgenes que no le interesaba a Apple".

Sin embargo, para sorpresa de muchos, Apple esta vez dio una respuesta diferente, la cual traduzco en casi su totalidad del inglés (original en enlaces abajo):

"Para nosotros, todo se trata de hacer productos excelentes. Cuando veo el mercado de las Netbooks, lo que veo con teclados achicados, hardware de basura, pantallas demasiado pequeñas, y malo software. No el tipo de experiencia a la que le pondríamos la marca Mac. Como existen hoy día, no estamos interesados, ni tampoco lo vemos como algo en que los clientes se interesarían a largo plazo.

[Sin embargo] estamos investigando el segmento.

Para aquellos que deseen una computadora pequeña que les permita navegar el Internet y utilizar Email, quizás les pueda interesar el iPhone o iPod Touch.

[Sin embargo], si encontramos la manera de entregar un producto innovador que verdaderamente hace un contribución, lo haremos. Ya tenemos algunas ideas interesantes. Nuestra linea de productos futuros es fantástica para las Mac."

Como dicen por estos rumbos "mas claro de ahí no canta un gallo". Apple obviamente ha cambiado su mensaje para indicar que admite la posibilidad de que entre al mercado, aunque como aluden ellos, con algo "novedoso".

Si quieren saber mi opinión al respecto, lean esto que escribí el mes pasado aquí en eliax, y dado los avances recientes del Google Android en el mercado de las netbooks, no duden que podamos ver una netbook con el iPhone OS por parte de Apple, ya que eso le permitiría a Apple controlar el sistema de distribución de software por medio del App Store...

Reporte fiscal oficial de Apple

Transcripción de las preguntas y respuestas

Crédito del diseño conceptual

Previamente en eliax:

Reuters: Apple a vender algo con pantalla de 10". Opinión (Marzo 2009)

autor: josé elías

Los verdaderos usuarios dedicados de Linux :) de seguro que ya saben esta noticia (la cual pre-anunciamos en el canal de eliax en Twitter hace una semana), pero para el que aun no lo sepa, hoy por fin está disponible la nueva versión de Ubuntu Linux, la 9.04 o también llamada "Jaunty Jackalope".

Y si les interesan temas de Linux, no dejen de visitar a Linux en eliax...

Descárgalo en este enlace (recomiendo la versión "torrent" para descargarlo mas rápidamente)

autor: josé elías

Hoy día es difícil encontrar a alguien que no haya al menos visto (aun no sepa el nombre) al personaje de Darth Vader en Star Wars (La Guerra de las Galaxias), cuyo emblema mas reconocible era su máscara (y forma de respirar, como si tuviera asma).

Así que un grupo de artistas se reunieron y entre todos formaron el Vader Project, que no es nada mas que una exhibición en donde un artista diferente contribuye con su versión de la máscara de Darth Vader. Como verán, los resultados son muy interesantes.

¡Gracias a todos los que enviaron esta noticia (parece que tenemos muchos fanáticos de Star Wars en eliax! :)

Y como siempre, si quieren ver el trabajo de otros artistas curiosos, no dejen de visitar la sección de Arte en eliax...

Enlace oficial del proyecto

Blog con algunas imágenes

Mas fotos en Fliker, y mas aquí, y aun mas aquí

Previamente en eliax:

Artículos con el tema de Star Wars en eliax

autor: josé elías