Los robots y la inteligencia artificial siguen avanzando poco a poco. En este caso, es un auto que ha podido aprender, y poder moverse y "recordar" donde ha estado en un radio de 1.5km a la redonda.

El robot ha podido hacer eso gracias a una simulación del Hipocampo, una región profunda en el cerebro humano responsable por el tipo de pensamiento necesario para los humanos saber dónde se encuentran o para genera un mapa exploratorio de lugares desconocidos.

El modelo del hipocampo artificial además se utilizó exitosamente en un robot más pequeño que fue "suelto" en el interior de una casa sin decirle nada previamente de la casa. Este también pudo aprender de su entorno tal cual lo hacen los humanos y eventualmente pudo moverse con libertad por todos los rincones, aun se hubieran movidos ciertos obstáculos en su camino.

Esto tiene muchas aplicaciones en robótica (se acerca el día del robot que nos ayudará a hacer los quehaceres domésticos), y por supuesto aplicaciones militares (en particular, el gobierno de los EEUU tiene varios proyectos en investigación para reducir el personal humano en los campos de batalla).

Enlace directo a la historia

autor: josé elías

¿Qué sucede cuando uno mezcla 2 litros de Diet Coke y 4 mentas de Mentos? ¿Y qué tal 200 litros y 500 Mentos? Si lo quieren averiguar entren a este cómico enlace. Definitivamente agregados a nuestra lista de la gente que no sabe qué hacer con su tiempo libre :)

Gracias a c0olcast por el enlace!

Diet Coke y Mentos

autor: josé elías

Si eres un diseñador Web y trabajas en OS X, ya sabes lo importante que es probar las páginas web que creas en varios navegadores y plataformas para asegurarte de que lo que hagas se comporte como lo esperas en ambientes heterogeneos.

Así que ahora te enviamos a una página en donde te enseñan como ejecutar a Internet Explorer 6 en OS X sin necesidad de Windows, utilizando a WINE, que no es más que una reimplementación del API de Windows en OS X (o UNIX/Linux). Esto te permitirá entonces desde tu OS X poder ver cómo tu página se vería en un entorno Windows.

Enlace a Internet Explorer 6 en OS X sin Windows

autor: josé elías

Aquí los envío a la página de un sorprendente programa escrito durante 9 años por una sola persona, y que contiene todo lo necesario para ser un buen contendiente de Photoshop, incluyendo unos cuantos trucos exclusivos de sí mismo. Entre sus buenas cualidades está que tiene soporte nativo para imágenes del tipo HDR (High Dynamic Range), que es lo último en fotografía digital.

Lo increible es que el programa solo cuesta $32 dólares, y está disponible para más de una decena de sistemas operativos (incluyendo Linux, Windows, OS X, y variantes en PowerPC, Intel, etc). Vale la pena probarlo, ya que tienen una versión de 30 días de prueba que puedes descargar gratuitamente.

Página oficial de Pixel

autor: josé elías

Google acaba de lanzar su Hoja de Cálculo ("spreadsheet") para competir con Excel, llamado Google Spreadsheets (este nombre podría cambiar).

Pero no es tan solo una hoja de cálculo, pues en cierta forma es mejor que Excel en algunas cosas, como son por ejemplo:

- Habilidad de utilizar Google Spreadsheets desde cualquier navegador de Internet. No hay que instalar nada en tu PC, por lo que lo puedes acceder desde cualquier lugar en el mundo en donde tengas un navegador Internet Explorer 6 o Firefox 1.07 o mejor (en Windows, Mac o Linux).

- Hablidad de compartir tus hojas de cálculo con cualquier persona que tenga una dirección de email.

- Habilidad de varias personas editar la misma hoja de cálculo simultaneamente. En esta modalidad una pantalla de Google Chat aparece para que todos se comuniquen mientras editan.

- Tus hojas de cálculo son almacenadas gratuitamente por Google, por lo que nunca tienes que preocuparte de hacer respaldos (backups) en tu PC, o arriezgarte a perder tus archivos.

Así mismo puedes importar y exportar hacia y desde tu PC a Google Spreadsheets en formatos CSV, XLS y HTML (confirmamos que acepta archivos de Excel en las dos direcciones).

Noten que por ahora Google Spreadsheets está en modo de prueba, por lo que cuando vayas a la página que te enviamos aparecerá una cajita en donde te apuntas para ser un probador del producto, y Google posiblemente te contactará más adelante para que lo pruebes.

Página oficial de Google Spreadsheets

Un mini-tour visual de Google Spreadsheets

Página de Preguntas Frecuentes sobre Google Spreadsheets

Mini Análisis: Como una vez les aludí sobre GMail y Google Calendar: Google está reinventando la manera en que la gente se comunica y trabaja, y en proceso haciendo las PCs y sus aplicaciones tradicionales obsoletas. Como ven, en vez de Google crear un competidor "de escritorio" como OpenOffice para competir con Microsoft Office, lo que hizo fue saltar una generación por completo y enseñarle a los otros el camino a seguir.

Como les dije recientemente, Google está haciendo realidad la visión original de Sun Microsystems de que "The Network is the Computer" (La Red es la Computadora), permitiéndonos a todos hacer nuestro trabajo desde cualquier terminal conectada a la red, y prácticamente a cero costo. Esto, mis amigos, es la amenaza más formidable que Microsoft ha enfrentado en toda su historia, pues en un solo golpe le dice a los usuarios que no necesitan ni a Microsoft Office ni a Microsoft Windows.

Para los que no llevan cuenta déjenme recordarles que ahora Google tiene programas que compiten con Outlook/Exchange (Gmail, Google Calendar), Access (Google Base), Excel (Google Spreadsheets), MSN Chat (Google Talk), y ya tiene algo que es la semilla para competir con Word y Front Page en el futuro (Google Pages), más algo que compite con el mismo Windows e Internet Explorer: El Internet mismo.

autor: josé elías

Si lo que Eric Schmidt, gerente general de Google dijo recientemente en la conferencia Zeitgeist '06 se convierte en realidad en los próximos años, Google se convertiría en la primera entidad pensante artificial en la historia de la humanidad, pues según él, Google planea como objetivo crear un sistema que le permita saber exactamente qué es lo que tu buscas, un sistema que pueda entender la pregunta que le haces mejor que tu mismo, y que pueda encontrar la información correcta que necesites instantaneamente. Según Schmidt, el buscador ideal debe poder entender todo lo que ocurre en el mundo.

Agregó que Google se ha embarcado en su reto mas grande hasta el momento: verdadera Inteligencia Artificial, y que espera en unos cuantos años haber conquistado esa meta.

Todo esto me acuerda algo que siempre le he dicho a mis amigos: que el Internet tiene una muy buena posibilidad de ser la primera entidad de inteligencia artificial no creada intencionalmente por nosotros. Es posible que la cantidad de nodos que lo componen, y el flujo de datos entre ellos, puedan de cierta manera "despertar" al Internet y darse cuenta que está vivo, conciente, y que su existencia se deba a todo el uso que le damos, haciendo del Internet y nosotros una sola cosa, una simbiosis como ninguna otra que nos podamos imaginar.

Enlace a la noticia

autor: josé elías

Para los amantes de la película Twister, los enviamos a esta página que contiene una pequeña colección de fotos de Tornados en acción. Nota: No detectamos la vaca voladora en ninguna de las fotos.

Fotos de Tornados

autor: josé elías

El mes entrante llega el nuevo procesador de Intel para computadoras de escritorio denominado "Core 2 Duo". No confundan el Core 2 Duo con el Core Duo. Tampoco asuman que el Core 2 Duo es el sucesor del Core Duo. Lo que sucede es que el Core Duo fue diseñado para Laptops y el Core 2 Duo para PCs de escritorio, pero en su corazón comparten la misma arquitectura, que a propósito para los que no están al tanto es la primera nueva arquitectura de Intel en microprocesadores desde el Pentium 1 hace más de una década (sí, aunque no lo crean, hasta el Pentium 4 no es nada más que un Pentium 1 en esteroides). Así que perdonen al departamento de mercadeo de Intel por esta confusión con el nombre y sigan adelante leyendo.

Así que hoy los enviamos a una de las primerísimas pruebas sobre del rendimiento de este procesador, que como le he estado diciendo a mis amigos cercanos por meses, será lo más increible en la arquitectura X86 hasta el momento, mejor que lo que tiene AMD hasta el momento. Tanto así que creo que después de 5 años utilizando procesadores AMD (con una breve excepción de mi última laptop de Dell) voy a cambiar a Intel hasta que AMD saque lo que tiene en el futuro (como es su tecnología de 4 núcleos por chip). Lo mejor del caso: Un chip Core 2 Duo que cuesta 4 veces menos que el chip extreno de AMD X2 va a tener un rendimiento mejor que este. wow.

Avance del Intel Core 2 Duo (en Inglés)

Otro enlace a más pruebas

autor: josé elías

Aquí los enviamos a una página que hará reirse a todos, pero especialmente a aquellos que alguna vez tuvieron que diseñar algo en una PC. Es una animación de cómo algo que un diseñador web crea cobra vida y empieza a jugar con su puntero del ratón.

Enlace a la animación de Pelea entre un Desarrollador Web y su Creación

autor: josé elías

El científico Yukiyasu Kamitani y sus colegas del ATR Computational Neuroscience Laboratories en Kyoto, Japón, han logrado una de las cosas que hace pocos años atrás muchos dirían que era imposible: Poder mover una mano robótica solo con pensarlo. Es decir, sin cables ni nada entre el humano y la mano.

Para realizar el experimento, el humano fue colocado en una cabina de resonancia magnética la cual "leía" la mente de la persona e interpretaba lo que este pensaba, y después de interpretar el pensamiento entonces enviaba señales a la mano robótica para que esta ejecutara los moviemientos. Por ahora los movimientos son muy arcáicos (simplemente los movimientos del juego "roca, papel o tijera"), pero esto tiene obvia implicaciones en muchos campos como son el de salud (imaginen extremidades para pesonas que las hayan perdido), bélico (imaginen un piloto volando un avión con su pensamiento), industrial (imaginen un ingeniero manipulando una excavadora o robot exploratorio), o hasta en video juegos (¡esto sería el mejor control de todos para jugar!).

Más información en este enlace

autor: josé elías

Los que han jugado a Half Life 2 en la PC saben que juegan algo diferente, un juego que tiene una de las atmósferas mas envolventes que jamás se han creado en video juegos de PC. Pues en su última saga, viene pronto Half Life 2: Episode 2, y aquí te tenemos un enlace directo al trailer para que veas el video de cómo mas o menos será el juego...

Video de avance de Half Life 2: Episode 2

autor: josé elías

Este editorial es sobre Sun Microsystems, empresa que en mis tiempos de universitario era posiblemente la empresa que yo más admiraba (junto con Cray, IBM, Silicon Graphics y Netscape), y sin embargo, hoy veo como se apaga (Sun significa "Sol" en Español).

Sun Microsystems fue fundada en el medio de una fiebre de innovación tecnológica en los Estados Unidos como nunca vista jamás hasta recientemente con todas las empresas que crean servicios web de todo tipo en Internet. Estamos hablando de la era de Internet, Ethernet, Unix, terminales X, los procesadores de palabras y hojas de cálculo, etc.

Irónicamente, Sun fue posiblemente la empresa que más impulsó el Internet en sus inicios, en un momento teniendo más del 90% del mercado de servidores que sustentaban al Internet. Fue en servidores Sun que empresas como Yahoo se lanzaron por primera vez hace una década (y donde yo instalé la primera versión de los programas que se convertirían en Apache y Netscape, NCSA HTTPD Server y Mosaic respectivamente). Sin embargo, veremos como dormirse en sus laureles, más un poco de arrogancia, está trayendo a esta empresa abajo.

Notemos que Sun fue el creador de la versión de Unix más popular de todos los tiempos, el Sun OS. Así mismo Sun fue el creador de la poderosa arquitectura de microprocesadores SPARC, y de la plataforma más extensamente utilizada hoy para crear aplicaciones de negocios en ambientes Internet, la plataforma Java. Aun hoy día, Sun posee uno de los sistemas operativos para servidores más avanzados, Solaris, y la arquitectura de procesadores más ambiciosa del momento, UltraSPARC T1 (un procesador que contiene hasta 32 núcleos para procesar información masivamente en paralelo). Así mismo creó recientemente la herramienta de diagnóstico de sistemas más avanzada que existe, dtrace (que se empieza a adoptar en las variantes de Unix BSD), así como el filesystem más avanzado del mundo, el Z Filesystem (que se espera sea adoptado pronto por el Mac OS X).

Entonces, ¿cómo es que esta empresa (según mi opinión) está en picada libre hacia su destrucción? Veamos punto por punto.

Primero fue el hecho de la empresa subestimar a la competencia, en este caso a Intel en el mercado de Microprocesadores, y a Microsoft y Linux en el mercado de los Sistemas Operativos.

Sun, a través de los años ha sido manejada por ejecutivos que simplemente tenían una sola agenda: ?Somos los mejores y acabaremos con la competencia, hasta con los mismos Microsoft e Intel?. Lo que Sun nunca entendió sin embargo, es el mercado de comodidades que se estaba armando alrededor de la arquitectura ?Wintel? (Windows + Intel).

Sun siempre pensó que su superioridad técnica en hardware y sistemas operativos iba a ser suficiente para continuar con su liderazgo, pero a la hora de la verdad, a la hora de un Director de Tecnología tener que hacer un presupuesto para actualizar a su empresa, y ver la comparación de un servidor de Sun costando US$30,000, y uno de Wintel costando US$3,000, la respuesta era clara. Los encargados de tecnología en el mercado de las pequeñas y medianas empresas simplemente no tenían necesidad de muchos de los servicios avanzados que Sun les ofrecía a ese precio, y estaban dispuestos a lidiar con los problemas constantes de Wintel debido a los grandes ahorros económicos.

Por otro lado, Intel seguía innovando con sus procesadores, los cuales se volvían cada vez más poderosos, y al imperio Microsoft cada vez le apetecía más el mercado de las grandes empresas (clientes de Sun e IBM), por lo que cada vez mejoraba más su sistema operativo de Windows (el cual, a diferencia de las creencias populares de personas que no hayan utilizado su línea ?Advanced Server?, son servidores lo suficientemente capaces para la mayoría de las empresas). En otras palabras, la brecha se estaba cerrando en Sun y sus ?competidores inferiores?.

En esta etapa, empresas como HP e IBM se dieron cuenta del potencial del mercado Wintel, y aun teniendo su propio sistema operativo (HP/UX y AIX), decidieron también adoptar servidores Intel con Windows. La historia probó que fue una excelente decisión puesto que hoy día las ventas de servidores HP e IBM con Windows superan por mucho las de HP/UX y AIX.

Otro factor que Sun ignoró es el hecho de que los departamentos de tecnología de todo el mundo se estaban cansando de ser esclavos de soluciones propietarias. En el mundo Wintel, aun con el monopolio de Windows, al menos uno tiene la opción de comprar el hardware de quien le plazca y contratar servicios de varias empresas especializadas en todo tipo de soluciones, y ya hasta se puede optar por cambiar a Windows por algo más confiable, como Linux o FreeBSD.

Lo irónico del caso es que Sun fue el creador de Java, la primera plataforma que permitió verdaderamente crear soluciones independientes de plataforma, es decir, aplicaciones que se pueden ejecutar en cualquier entorno sin importar el hardware, sistema operativo, base de datos, o topología de red a utilizarse.

Hoy día, justo en el medio de escribir este artículo, acabo de leer que Sun piensa despedir a 5,000 empleados (de su nómina de 37,000), lo cual no me sorprende en lo absoluto.

Para crédito de Sun, hace un año decidió por fin entrar al mercado Wintel, pero en vez de procesadores Intel utiliza los Opteron de AMD, sin embargo es posible que haya llegado muy tarde al mercado, pues hoy día el mercado de servidores está dominado por empresas como HP, Dell e IBM.

En cuanto a sistemas operativos, el error más grande que Sun cometió fue ignorar por completo a Linux y concentrarse en pelear solo a Microsoft. Me acuerdo los días en que ejecutivos de Sun consideraban públicamente a Linux como ?un hobby? o ?algo que solo sirve para pequeñas empresas?. Una vez más, la arrogancia los cegó. Hoy día Linux es el contendiente #1 de Windows, y Solaris ni se ve en el radar. Sun debió (como les sugerí yo mismo hace varios años a sus ejecutivos en una reunión en Buenos Aires, Argentina) crear una versión de Linux con todas las tecnologías avanzadas de Sun, de modo de crear un ?efecto troyano? que efectivamente convirtiera la versión de Linux de Sun en la versión estándar por defecto. Lamentablemente Sun no escuchó a nadie y continuó soportando únicamente a Solaris. Resultado: Linux eclipsó a Solaris.

En cuanto a procesadores, la historia se repitió con Intel. Intel ofreció productos a un precio mucho menor, haciendo de los avanzados (y extremadamente caros) procesadores de Sun patitos para ser cazados en una piscina. ¿Que debió hacer Sun? Hubo una época en la cual los procesadores de Sun eran tan más poderosos que los de Intel, que con un poco de ingeniería pudo haberlos emulados o copiados con ingeniería inversa (como hace AMD o Transmeta), bajar los precios, ejecutar a Windows y/o Solaris, abrir el mercado a los OEM, y crear un total nuevo mercado ?WinSun? de OEMs para eroder poco a poco a Microsoft e Intel. En el peor caso de que la arquitectura SPARC y Solaris no hubieran sido favorecidos en esta arquitectura híbrida, al menos Sun hubiera sido un fuerte jugador en el mercado naciente de Wintel y hoy estaría en la posición de HP o Dell en los servidores empresariales.

Otro gran error de Sun es que nunca capitaliza en las olas tecnológicas que ocurren constantemente. ¿Qué pasó con su liderazgo en Web Services en los servidores? ¿Qué dicen de AJAX en los navegadores de Internet? Nada, solo mucho hablar y poca ejecución. Lo irónico del caso es que el lema de Sun en los años 80 era ?The Network is the Computer? (?La Red es la Computadora?), sin embargo este es un caso excepcionalmente clásico de cómo una empresa no sigue su visión. Hoy día es Google (y a menor escala Yahoo, Amazon e EBay) los que están convirtiendo esa visión en realidad.

Y no olvidemos a Jini, la arquitectura para aplicaciones distribuidas más elegante que yo jamás he visto (aun hoy día no existe nada remotamente similar ni tan simple y poderoso como Jini), nombrada la ?tecnología del año? por Wired Magazine. Sin embargo, ¿dónde está el apoyo y soporte de Sun a esta milagrosa tecnología? Hoy día Jini es más un proyecto de la comunidad que de Sun mismo. Sun simplemente a demostrado que no sabe capitalizar sus propias creaciones.

De todo esto queda una sola cosa exitosa: Java. Sin embargo Java (por necesidad) debió ser una tecnología abierta a todos, y recientemente hasta se habla de hacerla Open Source (de Fuente Libre), lo que significa que Sun no puede captar beneficios importantes de Java por licencias de uso. Sin embargo Sun debió de aprovechar su liderazgo para hacer de su stack de aplicaciones (hoy llamada Sun ONE) el estándar por defecto para ejecutar aplicaciones Java, y hacer dinero ofreciendo servicios alrededor de esa plataforma, como son servicios de instalación, administración, educación, venta, documentación, entrenamiento, integración, consultoría, y un sin número de otros servicios más.

Hoy día Java es la verdadera estrella en Sun, pero como Icarus que no pudo alcanzar el sol debido a que sus alas se le cayeron (estaban pegadas con cera, según la mitología griega), así mismo Sun no puede ver beneficios de Java ya que se le ha ido literalmente de las manos, liberada por una comunidad que la ha adoptado como suya y hecho de ella la plataforma de programación más exitosa de todos los tiempos, habiendo desplazado ya hasta al venerable Visual Basic de Microsoft.

Entonces hoy tenemos a Sun, una empresa cuyos mercados e ingresos continúan esfumándose, cuya arrogancia evita que vea al mundo con ojos prácticos y humildes. Sun necesita despertar, parar su guerra contra Microsoft, adoptar a Linux seriamente, vender servidores con Windows (y diseñarlos con el mismo entusiasmo que diseña servidores para Solaris), y adaptarse a los tiempos. Sin embargo todo esto lo veo demasiado tarde, y es mi opinión que al menos que Sun de una vuelta como jamás la hemos visto en el mundo tecnológico, que o se esfumará, o que será adquirida por alguien interesado en sus patentes y legado tecnológico. Si tuviera que apostar, diría que no pasará mucho tiempo antes de que se anuncie que alguien comprará a Sun, o que Sun hará una fusión con otra empresa, como podría ser Apple.

autor: josé elías

En una noticia que parece haber salido directamente de la película Jurassic Park, científicos israelitas anunciaron haber encontrado un ecosistema totalmente aislado del resto del mundo y que tiene una diversidad de vida que data desde los tiempos prehistóricos.

El ecosistema se encontró en unas cavernas que están tan aisladas del mundo que ni siquiera la luz o el agua de los alrededores entra a él. La cueva está totalmente oscura y por tanto las criaturas que se han encontrado en ella hasta ahora todas son ciegas pues no tienen ni ojos (ni la necesidad de utilizarlos). Ya se han descubierto 8 tipos de animales jamás antes visto por el hombre.

Se estima que el ecosistema data de 5 millones de años atrás, lo que representa una mina de información invaluable para los científicos de hoy día.

Enlace a la noticia en Yahoo News

autor: josé elías

Maserati anunció que ya está en producción su nuevo super auto el Maserati MC12 Corsa, al cual simplemente queremos que vean las fotos para que se les ague la boca a los que aman los autos. No sabemos el precio ni creo que podamos afordarlo tampoco...

El Maserati MC12 Corsa, más información

autor: josé elías

Para los amantes de Apple y OS X les tenemos buenas noticias: Apple acaba de lanzar una nueva sección en su website direccionada específicamente al sector empresarial. Aparenta que Apple por fin va a tomar en serio ese tan importante segmento (al cual solo le a puesto verdadera atención en el sector creativo de diseñadores gráficos, cineastas y músicos, y a poca medida recientemente, el sector educativo, que había olvidado).

Esto estoy seguro es el inicio de algo grande por venir, pues estoy seguro que los X Servers futuros de Apple vendrán con procesadores múltiples de Core 2 Duo de Intel, que darán muy buena batalla en cualquier empresa (y si nunca han visto como se administran los usuarios y terminales de OS X en un entorno empresarial de OS X, no se imaginan lo que se pierden, es tan fácil que es casi ciencia ficción). Esperemos a ver qué pasa, y de verdad que le deseamos suerte a Apple en su nueva aventura.

Mac at Work en Apple.com

IT Pro en Apple.com

autor: josé elías

En Ibiza (la isla española famosa por sus discotecas) acaban de hacer un descubrimiento sumamente asombrozo: Han descubiero una planta que cubre una extensión de 8km de largo, y que (tan increible como eso) lleva al menos 100,000 años con vida continua, haciendo que esta planta obstente dos de los records más increibles de la tierra. La planta fue descubierta en las profundas costas de la isla y se le llama "Posidonia Oceanica".

Enlace a la noticia (en Inglés)

autor: josé elías