Hasta ahora, la única vida de cualquier tipo que conocemos se encuentra exclusivamente en la Tierra, pero sin embargo las matemáticas, las estadísticas y la evolución no dicen que la vida debe ser un fenómeno replicado en innumerables lugares en el Universo.

Debido a eso, por décadas hemos estado tratando de captar señales de vida en otros rincones al menos de nuestra galaxia, todavía sin resultados.

Ahora, científicos del National Institute of Standards and Technology (NIST) en los EEUU han creado una super novedosa y sencilla manera de detectar vida extraterrestre, que consiste en detectar el lado simétrico hacia donde se orientan las moléculas de vida. Explico en términos sencillos a continuación...

Una molécula, como las vemos en libros, TV, etc, la podemos imaginar como unas bolitas conectadas por palitos (ver ejemplo). Ahora, sin embargo, para entender de lo que estos científicos hablan, imaginen que una molécula es una paleta como esta (es posible que le llamen diferente a "paleta" en sus respectivos países, vean la imagen).

Si miramos a esta paleta (aun sin destapar) por un espejo, notaremos que se ve "al revés", en donde el nombre de la marca también se leerá al revés, pero seguirá aparentando ser una paleta.

Pues sucede que en su estado natural en entornos sin vida, las moléculas vienen de dos tipos: "Derechas" y "Al revés", eso se debe a que como surgen de manera aleatoria hay un 50% de probabilidad de que una molécula se oriente "a la derecha" y un 50% de probabilidad de que se oriente "a la izquierda".

Y ese es un patrón que se puede medir al uno detectar luz que interactúe con estas moléculas, ya que la luz se lleva una "huella" de su orientación consigo mientras viaja por el espacio.

Sin embargo, y esto es lo interesante: Moléculas asociadas con la vida vienen por lo general de una sola manera. O vienen todas "derechas" o vienen todas "izquierdas", esto se debe al simple hecho de que los sistemas vivos, como nosotros, poseen todos un mecanismo de replicación o copiado (en nuestro caso, eso se logran con ADN), y una necesidad de este copiado es que las copias sean idénticas a las originales, lo que significa que las nuevas moléculas copiadas siguen orientadas en la misma dirección que las moléculas a quienes copian.

O en otras palabras, los patrones de vida presentan siempre la misma dirección en sus moléculas, desafiando las leyes de la probabilidad del 50% en entornos sin vida.

Como se podrán imaginar entonces después de haber leído esto, lo que estos científicos han construido es un dispositivo que mide la luz proveniente de regiones dentro o fuera de nuestro vecindario Solar, y analizan la luz proveniente para buscar huellas de estas moléculas orientadas en una sola dirección, ya que si se detecta ese patrón, podremos decir con un buen grado de certeza que hemos encontrado vida extraterrestre.

Esperemos ahora que podamos construir dispositivos mas avanzados con esta tecnología lo antes posible, pues el día que tengamos confirmación de vida detectada en un lugar fuera de la Tierra, será uno de los grandes días de la humanidad...

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Abstracto oficial para científicos

autor: josé elías