En un anuncio en conjunto, tanto la NASA como la Agencia Espacial Europea (ESA) anunciaron recientemente que la próxima gran frontera de la exploración espacial en nuestro Sistema Solar ha sido declarado como las próximas misiones a la luna Europa de Júpiter, un lugar que como hemos reportado anteriormente en eliax es uno de los lugares mas promisorios para encontrar señales de vida fuera de la Tierra.

La idea es enviar 2 sondas que durarán mas de 2 años orbitando a Júpiter, pero eventualmente terminando orbitando sus lunas objetivos. La primera sonda se encargará de explorar Europa, y la otra a Ganímedes, la luna mas grande de Júpiter.

Lo único que no me gusta de estas misiones (que espero con ansias) es que se han programado para lanzarse en el 2020 (¡demasiado tiempo!), y que llegarán a Júputer en el 2025 y 2026 respectivamente.

A los curiosos que se pregunten por qué durarán 5 a 6 años en llegar allá, pues la respuesta es que aunque pudiésemos llegar mucho mas rápido, lo cierto es que requeriríamos de mucho mas energía para llegar "directamente", lo que significaría sondas mucho mas grandes, mas complejas, con mas posibilidad de fallas, y (mas importante aun para los presupuestos de estas misiones) mas costosas.

Esa es la razón por la cual estas sondas utilizan la atracción gravitacional de los planetas como "tirador" que las envía de manera "gratis" a otros lugares, aunque con la deficiencia de hacer el viaje mas largo y lento.

En cuanto a la luna Europa, si notan las imágenes de esa luna notatán dos aspectos que llaman mucho la atención. El primero es que la luna está cubierta enteramente de una capa de hielo, debajo de la cual se cree existe un océano gigante, y lo segundo es que se notan unas manchas entre las grietas del hielo, que se especula (aunque aun sin pruebas) que podrían ser generadas por alguna entidad biológica en la luna.

Así que ya saben, tendremos que esperar hasta casi 2 décadas para saber qué ocurre con la luna Europa. Una cosa sí es seguro sin embargo, esperemos que en ese entonces veamos la noticia acá en eliax... :)

Fuente de la noticia (con videos de simulaciones de las misiones)

Luna Europa en Wikipedia en Español

autor: josé elías