Científicos del Scripps Research Institute acaban de escribir un artículo seminal en la publicación científica Nature en donde detallan como pudieron por primera vez sintetizar combinaciones químicas moleculares creadas en laboratorio que obtuvieron la capacidad de evolucionar por sí mismas.

Este experimento se hizo para probar la hipótesis (apoyada por gran parte de la comunidad científica, pero como todo en la ciencia, requiere de pruebas y experimentos) de que antes que existiera el ADN, el mundo consistía de entidades mas básicas que se replicaban y evolucionaban a través de ARN (una molécula más básica que el ADN y que aun hoy día es parte muy importante de la mayoría de los organismos de este planeta).

Sin embargo lo interesante del experimento es que los científicos lograron crear un grupo de químicos jamás antes visto en la naturaleza, y que sin embargo empezaron a replicarse.

Mas asombroso aun es que muy rápidamente después de replicarse estos empezaron a tener mutaciones en su mecanismo de replicación, lo que en la mayoría de los casos condujo a que los grupos de químicos que tenían la mutación desaparecieran (es decir, resultaron mortales), pero de vez en cuando algunas de estas mutaciones ofrecieron una ventaja evolutiva a los químicos, y estos nuevos "aventajados" rápidamente se reproducían en mas grandes números y terminaban dominando su medio ambiente.

En otras palabras, evolución en su descripción mas básica, y acción en tiempo real ante el estudio de los científicos.

Expansión del tema: Algo interesante que solo tocan superficial e implícitamente en el artículo original a donde enlazo es que es un poco difícil clasificar a estos químicos que se reproducen y evoluciona como nosotros, como "vida", ya que son tan simples que no son mas que moléculas copiándose unas a otras y cambiando (mutando) de vez en cuando.

Ese tema de "¿qué es la vida?" es un tema altamente filosófico cuando se estudia en profundidad, pues nos lleva a contemplar respuestas que van mas allá de la biología.

Por ejemplo, ¿en donde dibujamos la raya que divide "un ser vivo" de otro que no lo es? O en otras palabras, traten de responde las preguntas "¿qué es un ser vivo?" o "¿cómo determinamos que un ser está vivo?".

El simple hecho de que algo "se mueva" no es una respuesta factible, ya que hay centenares de microorganismos que aparentan no moverse y que sin embargo se replican (esto se ve mucho en el fondo marino). Tampoco es el hecho de que algo "piense", pues sabemos de millones de organismos que ni poseen neuronas o aparente mecanismo de "pensar".

Tampoco puede ser simplemente algo "que se reproduzca", pues como vimos en este ejemplo de la noticia de hoy, estos son solos químicos en un tubo que re replican y evolucionan, y sin embargo encontraremos muchas personas que afirmarán que no califican como "estar vivos".

Además, independientemente de todo eso, pensemos en lo siguiente: Si determinamos que algo está vivo, ¿a que nivel es que lo está? Un ser humano por ejemplo, asumimos todos que si habla y piensa está vivo, pero lo cierto es que en su forma más básica, una persona no es nada mas que un conjunto de células (cada una un ser "vivo" y bastante independiente), pero cada célula no es nada mas que un conjunto de químicos, y cada químico no es nada mas que un conjunto de átomos, por lo que la pregunta es, ¿están "vivos" esos átomos que no pueden pensar? ¿dónde está la raya que divide lo vivo de lo no vivo?

Así mismo, aunque en los libros de escuela secundaria y universitarios se nos enseñan las aparentes diferencias entre las distintas materias como biología, química, y física, lo cierto es que cuando una toma esos temas en detalle empieza a notar que es bastante difícil saber la linea divisoria entre uno y otro, ya que al fin y al cabo todo aparenta ser compuesto de algo mas fundamental que lo anterior.

Es decir, como ejemplo, ¿en donde termina la biología y empieza la química? o ¿en donde termina la química y empieza la física?

Inclusive, no solo es difícil ver la diferencia entre estos temas, sino que aun cuando uno llega a los niveles mas fundamentales que conocemos (como los átomos, los electrones, los quaks, la mecánica cuántica, etc), se hace mas difícil aun desasociar el concepto de "la realidad" de temas abstractos como las matemáticas, llegando uno a preguntarse si la realidad que experimentamos no es nada mas que una construcción mental que los sentidos nos hacen para mejor captar el mundo en nuestras mentes, un mundo que quizás no es "palpable" como lo imaginamos, sino que posiblemente sea nada mas que patrones matemáticos interactuando los unos con los otros.

Nota: Si te gustan estos temas, no dejes de leer mi libro Máquinas en el Paraíso, que puedes descargar gratuitamente en PDF desde el tope de la página de eliax, y que toca este tema de la evolución en mas detalle.

Fuente de la noticia

Previamente en eliax:

Científicos hogareños experimentando con ingeniería genética (Diciembre 2008)

autor: josé elías