Ayer fue la esperada conferencia anual de Apple para estas fechas, en donde como todos los años se esperaba una nueva generación del iPhone, pero además varias otras sorpresas (como les expliqué ayer en los rumores), y he aquí tanto un resumen de lo anunciado, como mi opinión al respecto...

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El iPhone 6 de 4.7" y 5.5"
Como esperado, vimos dos nuevos iPhones, uno de 4.7" y otro de 5.5", esta vez con un procesador nuevo (el A8), que Apple dice es 25% más potente que el anterior en computación, y 50% más rápido en gráficos, así como un 50% más eficiente en consumo de energía, y un nuevo co-procesador M8 que ahora no solo es más preciso que el co-procesador M7 del iPhone 5S, sino además capaz de utilizar el nuevo sensor de barómetro que viene con el iPhone 6 y que le permite saber la altura en relación al nivel del mar en que te encuentras, lo que sirve para por ejemplo saber si estás subiendo o bajando una pendiente (un dato importante para las aplicaciones de ejercicio y salud). El nuevo M8 puede incluso estimar distancias recorridas por sí sólo sin asistencia del GPS de ser necesario.

Ambos celulares son todavía más delgados que el iPhone 5S, y contienen una cámara mejorada con un lente de apertura f2.2 que ahora capta hasta un 80% más luz que la del iPhone 5S (gracias también a fotosensores más grandes), lo que le permite captar imágenes de mejor calidad, particularmente en ambientes oscuros.

Así mismo ahora puedes grabar videos a hasta 240 cuadros por segundo para super-cámara lenta, y hacer panoramas de 43 megapixeles con bordes unidos excelentemente gracias a un nuevo giroscopio de última generación.

Este giroscopio también funciona para permitir (junto al sistema de estabilización de imágenes) crear videos con "estabilización cinemática" en tiempo real sin uno tener la necesidad de utilizar un trípode.

Otra mejora en el sensor de la nueva cámara es que este es el primer celular del mundo que viene con un sistema de auto-enfoque que se llama "Phase Detection", que hasta ahora era reservado solo para cámaras profesionales del tipo DSLR, y que permite que la nueva cámara enfoque el doble de rápido que la cámara del iPhone 5S.

Así mismo por fin Apple incluyó un chip NFC, ya que por fin (como rumoreado también) lanzó un sistema de pagos (que detallo más adelante).

Aparte de eso, los nuevos iPhones soportan WiFi AC que es la versión más rápida del momento, así como Internet 4G LTE a hasta 150Mbps. Y obviamente, vienen con el sistema operativo iOS 8.

En cuanto a las diferencias entre ambos modelos (aparte de la pantalla más grande), está que el iPhone 6 Plus tiene estabilización óptica de imagen en su cámara (lo que hace que las fotos sean aun menos borrosas), así como soporta un modo de uso horizontal similar al iPad. Así mismo la pantalla tiene una resolución de 1920 x 1080 pixeles (la misma de un televisor "1080p"), aunque no es necesario adaptar las aplicaciones a la nueva resolución ya que el chip A8 tiene un escalador que optimiza automática el tamaño de las aplicaciones (aunque ciertamente los programadores tienen acceso a utilizar los extra pixeles si lo desean). Más allá de eso ambos modelos son idénticos.

Los precios del modelo de 4.7" continúan siendo los mismos que tenía el iPhone 5S, desde US$199 para el modelo de 16GB (con contrato de 2 años), pero con una sorpresa: Ahora el modelo de 32GB ha sido substituído por un modelo de 64GB, y el de 64GB por uno de 128GB, al mismo precio que antes, lo que agradará bastante a muchos (yo personalmente compraba el modelo de 32GB siempre debido a que el de 16GB me lo encontraba con poco espacio, por lo que el tener 64GB ahora y al mismo precio está más que genial).

En cuanto al modelo de 5.5", su precio será US$100 dólares más que el modelo de 4.7" en configuraciones comparables de almacenamiento. Ambos equipos estarán disponibles el 19 de Septiembre en los EEUU, Canadá, Francia, El Reino Unido, Alemania, Australia, Hong Kong, Singapur y Japón (con pre-venta el día 12). En el resto de países llegará para las navidades muy posiblemente.

En cuanto a iOS 8, es bueno notar que viene con la funcionalidad de Voz sobre LTE, que permite transferir la llamada de la red celular a la red de datos 4G/LTE similar a como hace FaceTime Audio de Apple, para obtener una mucho mejor calidad de voz en las llamadas, aunque esto aun no es soportado por la mayoría de las empresas telefónicas.

Similarmente, Apple soporta WiFi Calling, o Llamadas por WiFi (con las empresas telefónicas que lo soportan), pudiendo tu por ejemplo iniciar una llamada en la calle por 3G/4G, entrar a tu casa, y mientras sigues hablando la llamada automáticamente transfiere a tu red WiFi para ahorrar tu plan de datos y obtener llamadas con mejor calidad.


El Apple Watch
Esto fue tanto una sorpresa como una falta de sorpresa. Falta de sorpresa porque todos lo esperábamos, y sorpresa por lo elegante del producto final y la increíble obra de ingeniería e integración que logró Apple con este producto.

El Apple Watch viene en dos tamaños y con una variedad de pulseras, las cuales hay que admitir que fueron excelentemente diseñadas, viniendo estas en modelos deportivos, elegantes o de lujo. Y a propósito el Apple Watch vendrá en 3 estilos, uno estándar, otro para fines deportivos (con pantalla y materiales aun más resistentes, y una versión "Edition" de lujo bañado en oro con el doble de la resistencia del oro de los relojes regulares. Y en casi todos los casos las pulseras se cierran magnéticamente, lo que significa que quedan perfectamente ajustadas a cualquier tamaño de muñeca.

Con el Apple Watch uno interactúa de tres formas: Con la pantalla misma Retina multi-táctil, con un ruedita similar a la que tienen los relojes analógicos de pulsera (que de paso sirve como botón para ir a la pantalla inicial), y con otro botón de interacción para amigos al lado de la ruedita.

Algo genial sobre la pantalla es que esta puede entender el grado de fuerza con la cual presionas tu dedo sobre esta, por lo que toques suaves hacen una cosa, y presiones del dedo fuerte (como si la pantalla en sí fuera un botón) hacen otra, abriendo aun más posibilidades de interacción.

La pantalla además tiene retroalimentación por medio de vibraciones que te dejan saber a puro tacto las cosas que haces en la pantalla sin tener que verla. Así mismo debajo del Apple Watch hay también un generador de vibraciones programables que sirven para alertarte (con distintos patrones) de mensajes que te llegan, o hasta direcciones a tomar mientras caminas por la calle (por ejemplo, para decirte que dobles a la izquierda o derecha, sin tu tener que levantar o ver el reloj).

Y noten que Apple no olvidó que esto es un reloj inteligente, y que a tal fin debía prestar atención a la parte del reloj, y algo que hizo es que el Apple Watch se sincroniza con señales globales de relojes atómicos, por lo que siempre tiene la hora exacta y ultraprecisa con un margen de error de apenas 50 milisegundos (es decir, una veinteava parte de un segundo).

Otra cosa interesante es la forma de cargar el Apple Watch: Este se carga por inducción, sin necesidad de insertar ningún conector en este. Para tal fin, Apple diseñó un sistema en donde un cable con un terminal redondo y plano se pega magnéticamente debajo del Apple Watch y lo recarga automáticamente.

Aparte de eso, Apple ha abierto el Apple Watch a aplicaciones de terceros por medio de un conjunto de herramientas llamadas WatchKit, pudiendo estos crear todo tipo de aplicaciones que funcionan en conjunto con tu iPhone.

Y hablando del iPhone, el Apple Watch requiere de un iPhone para funcionar, necesitándose desde un iPhone 5 en adelante (iPhone 5, iPhone 5c, iPhone 5s, o iPhone 6), algo que no caerá bien a muchos, pero que Apple se puede dar el lujo de hacer gracias a que controla todo su ecosistema.

En cuanto a aplicaciones de terceros, Apple dio a conocer que algunas empresas ya están trabajando en soluciones para el Apple Watch, que permitirán todo tipo de cosas, que van desde entrar a hoteles sin llave (con solo pasar tu Apple Watch cerca de la puerta), hasta BMW que permitirá que tu Apple Watch recuerde en donde te estacionaste para llevarte de regreso a tu vehículo, así como otras soluciones de hogar inteligente (como por ejemplo para controlar las iluminación o temperatura de tu casa desde tu Apple Watch, tanto con interfaces gráficos como por gestos de movimientos).

Apple también dio ejemplos de otras aplicaciones del Apple Watch, entre ellas unas que permiten ver lo que ve la cámara de tu iPhone en la pantalla del Apple Watch (por ejemplo, para cuando quieras aparecer en una foto familiar con tu propio iPhone), o aplicaciones estilo Walkie Talkie para comunicación instantánea de voz estilo chat, o incluso el controlar la música de tu iPhone o el Apple TV desde el Apple Watch. Y hablando de chat, Siri está integrado directamente con el Apple Watch, y responde a todas tus preguntas al igual que el iPhone, y de paso es posible dictar mensajes para no tener que escribirlos en pantalla.

Y en cuanto a aplicaciones de Apple misma para el Apple Watch, la empresa hizo muchísimo énfasis en aplicaciones de salud y ejercicios, para que nos mantengamos en forma, teniendo el Apple Watch por defecto de fábrica todo tipo de funcionalidades para permitirte darle seguimiento a tu rutina de ejercicios o vida sedentaria (en cuyo caso, a opción tuya, el Apple Watch trataría de recordarte de que hagas movimientos como pararte a estrecharte, o moverte un poco, quemar calorías, etc).

Así mismo Apple diseñó todo un sistema inteligente de ejercicios que aprende mientras más le das uso para saber qué rutinas puedes hacer, cuáles son tus límites personales, ponerte retos diarios, y hasta premiarte con trofeos y medallas por tus esfuerzos.

Apple también mencionó algo que ya había revelado en su presentación anterior con iOS 8, sobre la facilidad de tu después poder compartir todos estos datos de salud recopilados por el Apple Watch con aplicaciones de salud de terceros e instituciones de salud (como hospitales o tu médico personal), obviamente con tu permiso y con todos los criterios de privavidad aplicables (Apple por ejemplo no permite que aplicaciones de terceros almacenen tus datos fuera de tus propios dispositivos - tales aplicaciones no serán aprobadas en el App Store).

En cuanto a disponibilidad, Apple venderá el Apple Watch "a inicios del 2015", lo que le dará suficiente tiempo a los desarrolladores de software de adaptar sus aplicaciones de iPhone para que funcionen naturalmente con el Apple Watch cuando este salga al mercado. Y en cuanto al precio, en toque típico de Apple, será de US$349 dólares por el modelo estándar, aunque esto no dista mucho de esfuerzos de relojes inteligentes en el campamento Android.


Apple Pay
Otra de las grandes "sorpresas esperadas" del evento fue el nuevo sistema de pagos de Apple, al que llamó aptamente "Apple Pay". Esta es una solución que como he venido sugiriendo por unos años en el blog (y recomiendo leer esto de apenas el año pasado), integra bajo una misma sombrilla todas las tecnologías de Apple para un propósito en común.

Apple Pay integra las cuentas de iTunes (de las cuales Apple posee 800 millones de tarjetas de crédito registradas), con Passbook (el sistema que maneja tarjetas de fidelización, pases, descuentos, y en este caso, tarjetas de crédito y débito), con TouchID (para que utilices tu huella digital en vez de memorizar o entrar códigos inseguros de 4 dígitos), con iBeacons (para proveer información de aproximación geográfica dentro de establecimientos), y finalmente con los chips NFC para transmitir información segura a corta distancia.

Apple incluso desarrolló un sistema muchísimo más seguro que todos los modelos actuales (incluyendo Google Wallet), utilizando un sistema de tokens, en donde para cada transacción que hagas se genera un número de pago totalmente nuevo y único, de forma que la información de tu tarjeta de crédito nunca es enviada "en blanco" a ningún comercio. Esto es el equivalente a uno utilizar un número único de tarjeta de crédito por cada transacción que uno haga, lo que permite que si alguien roba ese "número de tarjeta", no pueda hacer nada con tal número ya que estaría obsoleto inmediatamente.

Y algo interesante es que Apple Pay también funciona con el Apple Watch, lo que significa que podrás ir a supermercados, farmacias, cines, y miles de otros establecimientos, y simplemente pasar tu Apple Watch cerca del cajero de pago para pagar, en cuyo momento el monto se debitará de tu tarjeta registrada con iTunes, y si tienes alguna tarjeta de fidelización activa en Passbook, obtendrías puntos automáticos por uso, todo esto sin tu nunca siquiera sacar tu cartera o celular de tu bolsillo o cartera.

Noten además que ya Visa, Mastercard, American Express, y Discovery estarán funcionando con Apple Pay, así como los principales bancos de EEUU, por lo que el soporte será bastante extenso desde el inicio (aunque dependerá obviamente del ritmo de adopción del iPhone 6, que cuando menos yo espera será aun mayor que previos iPhones debido a las pantallas más grandes que muchos esperaban por años).


Opinión eliax
¿Qué puedo decir? Muchos fanboys de otras plataformas sin duda alguna que ya están disparando cañonazos a Apple diciendo que copiaron por fin las pantallas grandes de Android, o que el campamento Android ya lleva un par de años con relojes inteligentes, o que Google tiene 3 años ofreciendo a Google Wallet, o que el Apple Watch no es más que una versión Apple de los celulares inteligentes de Samsung, etc, pero salvo quizás el tema de la pantalla grande, quien diga eso no está viendo la realidad ante sus ojos...

Para empezar, es innegable y totalmente cierto que Apple llega tarde al mercado de pantallas de gran tamaño, pero también es cierto que los usuarios de celulares recientes como el iPhone 5 y 5S, estábamos ya muy satisfechos con las otras características del iPhone (siendo la principal su gran facilidad de uso e integración con todo el ecosistema de Apple), por lo que esto es más bien un "chévere, ahora tenemos también pantalla grande como la gente de Android". En mi caso en particular, soy de los que no quería un iPhone de pantalla grande (pues una de las cosas que más me gustan del iPhone es la capacidad de poder utilizarlo en su totalidad con una sola mano), pero también no me ciego ante la realidad de que el mercado a gran escala ya demandaba grandes pantallas, que impresionan a la hora de uno ver fotos o navegar el Internet.

Noten que iOS 8 ahora incluye una nueva funcionalidad llamada Reachability que permite tocar dos veces el sensor del TouchID (en vez de presionar dos veces), para lograr que los elementos del interfaz visual en la pantalla más grande de los nuevos iPhone 6 se acerquen a tu dedo, lo que me encuentro genial.

En cuanto a las otras novedades del iPhone 6 (y todo lo que diga aplica al iPhone 6 Plus también), si nos ponemos a comparar simples números y especificaciones técnicas sobre el papel contra otros equipos Android (que es lo que hacen los fanboys), a simple vista el iPhone 6 no aparenta ser mucho, pero cuando vemos el paquete completo con iOS 8, el sistema de pagos, y la integración con todo lo que hace Apple, es en donde empezamos a ver los beneficios.

Por ejemplo, con iOS 8 ahora si empiezas a trabajar en algo en tu iPhone, y después quieres continuar en el iPad, con Handoff ahora simplemente tomas tu iPad, haces clic en el icono de la aplicación, y continúas en lo que estabas haciendo, y lo mismo funciona con tu Mac, y totalmente bidireccional.

Incluso puedes utilizar tu Mac para recibir minimensajes desde tu celular, o incluso para responder o hasta hacer llamadas telefónicas que son ruteadas automágicamente por la red celular de tu iPhone.

Y obviamente el sistema de pagos ligado a NFC hará extremadamente útil y fácil el pagar, por fin viendo nosotros el inicio del fin del dinero tradicional de papel.

Y hablando del tema de pagos, he aquí un patrón que siempre se repite con todo lo que hace Apple: Alguna otra empresa hace algo primero, sin éxito masivo en el mercado, pero después entra Apple sigilosamente al mercado, y se toma su tiempo para hacer el mejor trabajo posible, y después sale al mercado, impone un estándar de usabilidad, que después es copiado por los que habían entrado primeramente al mercado, y el mercado en común crece.

Ese fue el caso con el iPhone (cuando salió, empresas como Nokia ya tenían celulares inteligentes, pero que no iban a ningún lado en términos de impacto ni tajada de mercado), y cuando el iPad salió empresas como Microsoft ya tenían cerca de una década fabricando tabletas (que fueron un total fracaso), y al momento de salir iTunes el rey de la música era Sony con sus Walkman y nadie compraba nada por Internet, y desde hace ya un par de años empresas como Samsung han estado tratando de imponer la moda de los relojes inteligentes con resultados abismales, y ni hablar de los fracasos de varios intentos de sistemas de pago electrónico a nivel mundial...

Sin embargo, con el Apple Watch, Apple una vez más impondrá la tendencia a seguir, hará crecer el mercado vertiginosamente, lo que hará que otros (en este caso, el campamento Android) se fijen en como se hacen las cosas bien, y crezca el mercado, volviendo nosotros a la misma historia de siempre: Apple acapara sobre el 90% del mercado al inicio, después entra la competencia y obtiene cerca del 75% del mercado o más, con Apple ocupando un porcentaje menor del mercado pero con los más altos márgenes, equivalentes a ganancias de todo el resto del mercado. Es el mismo patrón que hemos visto una y otra vez...

Y si me preguntan, ¿qué es lo que tiene el Apple Watch de especial? Pues más allá de su increíble interfaz (les ruego vean los videos), y la forma de interactuar con este, Apple realmente pensó en lo que se necesitaba para hacer que este tipo de dispositivos fueran útiles y prácticos.

Por útil me refiero a todas sus funcionalidad de salud, ejercicios, notificaciones, y retroalimentación táctil sobre tu piel, y por práctico me refiero a una de las cosas que para muchos que vieron la presentación es una de las cosas más bobas del Apple Watch, pero que para mi será uno de los grandes secretos de su éxito, y es su forma de interactuar con otras personas.

Para este fin, Apple no solo dedicó todo un botón en el Apple Watch, sino que hizo una de las cosas más geniales con este tipo de dispositivos que me pudiese imaginar (y a esto me refería en el párrafo anterior): Permite que alijas una persona entre tus contactos (que obviamente tengan también un Apple Watch) y permite que te comuniques con dibujos en tiempo real con ellos.

Esto, no aparenta ser nada grande, ni novedoso (desde los tiempos de Java Applets hace cerca de dos décadas han existido aplicaciones similares en varios entornos), pero la idea de hacer esto parte íntegra de un celular inteligente hace que esto tome otra nueva dimensión.

¿Cómo? Pues en mi opinión uno de los grandes problemas de interacción con un reloj inteligente tiene que ver con la forma en que uno interactuaría con otras personas. Una forma es con un teclado en miniatura, pero eso es demasiado lento y tedioso. Otra forma es enviando mensajes de voz o dictando, pero esto tiene el inconveniente de que uno muchas veces no desea que las personas a nuestro alrededor estén escuchando lo que decimos (de ahí la popularidad de los sistemas de chat en celulares).

Pero con el sistema de dibujos en tiempo real, uno puedo expresar gestos rápidos a la otra persona, e incluso crear todo un lenguaje pictórico que permita expresar ideas rápidamente (algo que de seguro será de mucho gusto en lugares como China o Japón).

Esto incluso será sin duda todo un éxito entre parejas involucradas románticamente, y Apple sin duda lo sabe, pues hasta permite utilizar uno de los sensores del Apple Watch que mide tu ritmo cardíaco para enviar una imagen de un corazón latiendo hacia la otra persona, en donde cada latido es literalmente un latido real (ya me imagino lo popular que será el Apple Watch como regalo entre parejas cuando este finalmente salga al mercado, lástima que Apple no pudo tenerlo listo para la temporada navideña este año).

Y noten que el mismo factor de éxito que tendrá el Apple Watch lo veremos reflejado con el Apple Pay. Debido a toda la elegante integración del ecosistema de Apple, y de su consiguiente fácil uso, la empresa está perfectamente posicionada para hacer que su sistema de pagos sea todo un éxito, lo que de paso una vez más creará conciencia en los consumidores sobre las posibilidades que este tipo de sistemas provee, hará de paso crecer el mercado para este tipo de modalidades de pago, y esto de paso permitirá que otros (como Google) vuelvan a relanzar sus productos imitando el modelo de Apple (o al menos surfeando su ola), haciendo que todo el mercado global crezca una vez más y que todos empecemos a transicionar hacia este tipo de sistemas de pago electrónico.

No quiero finalizar el artículo sin antes mencionar que Tim Cook, el actual gerente general de Apple, se notó notablemente emocionado y orgulloso por los anuncios, y con mucha razón, pues al menos el Apple Watch y Apple Pay impondrán tendencias sociales de las cuales hablaremos mucho en los años venideros...

Finalmente noten que Apple dejó una sorpresa para todos al final de la presentación: Desde ya hasta el 13 de Octubre, el nuevo album "Songs of Innocense" ("Canciones de Inocencia") de la popular banda U2 será totalmente gratis para todos los usuarios de iTunes del mundo (según Apple, más de 500 millones de usuarios), haciendo de este album la salida más grande y amplia jamás realizada de un album musical en el mundo.

Simplemente entren a la tienda de iTunes y descarguen el album gratuitamente. Y más información de esta promoción aquí.

página oficial del iPhone 6

página oficial del Apple Watch

videos del Apple Watch (recomendado verlos)

acá pueden ver la presentación completa del evento de ayer

autor: josé elías