Hoy respondo a una pregunta que me hacen con frecuencia en persona, particularmente mis amigos y familiares y clientes, sobre qué opciones existen cuando la tecnología WiFi simplemente no es factible en un ambiente hogareño o empresarial.

El problema principal es que muchas veces una señal WiFi no ofrece la suficiente cobertura, o simplemente la construcción en cuestión (con paredes de concreto) dificulta la transmisión de señales inalámbricas aun a corta distancia.

Una opción es crear una red básica alambrada de Ethernet, pero para muchos esto puede ser un tema complejo (ya que requiere cuando menos de un hub o switch), o simplemente no es factible (ya que no quieren cablear las paredes o tener cables por todos lados).

Sin embargo, hay una opción bastante sencilla y se llama HomePlug (actualmente en su versión 1.0).

HomePlug es una tecnología que efectivamente convierte el sistema eléctrico de tu casa o empresa en una red local cerrada y segura.

De la manera que esto funciona es que compras al menos un par de dispositivos compatibles con HomePlug, y conectas uno en un conector eléctrico de tu casa (por lo general a un router que te da acceso a Internet), y el otro en otro conector eléctrico en alguna otra habitación remota dentro de la casa, al cual conectas una PC o laptop.

Al hacer eso, logras un "puente" que efectivamente conecta de manera directa a los dos conectores remotos, utilizando el sistema eléctrico de tu casa como un cable virtual de datos.

Algo bastante bueno de este tipo de tecnología es que no tienes que configurar nada ni ser un usuario técnico. Simplemente compras los dos dispositivos, los conectas y funcionan, así de sencillo.

Así mismo, si necesitas conectar otras habitaciones, simplemente conectas mas de estos dispositivos en las terminales eléctricas correspondientes, y la red se configura ella misma sin tu tener que configurar nada. De paso los datos son cifrados para hacer que estos viajen de manera segura entre un dispositivo y otro.

Algo genial de HomePlug es que nada evita que lo combines con WiFi. Por ejemplo, en la casa de mi familia les conecté el router de Internet a una cajita WiFi para que tengan acceso inalámbrico en el ambiente principal de la casa, pero después les extendí esa señal de Internet por HomePlug a otras habitaciones en donde las señales de WiFi simplemente no llegaban.

Ahora, algunas recomendaciones:

1. HomePlug viene en distintas velocidades (como 14Mbps para HomePlug 1.0 y 189Mbps para HomePlug AV). Así mismo hay extensiones que dicen llamarse compatibles con HomePlug y funcionan a 85Mbps.

Este asunto de la velocidad afecta mucho el precio, por lo que es importante saber el uso que le piensas dar a tu conexión. Si solo planeas acceder a Internet, es muy posible que incluso una conexión de 14Mbps sea mucho mas que suficiente, ya que hoy día son pocos los hogares que tienen Internet a una velocidad de incluso 1Mbps.

Ahora, si planeas conectar y compartir archivos entres varias computadoras en tu red local, entonces el comprar los modelos mas rápidos ya sería algo justificado.

2. Aunque en teoría todo fabricante que cree dispositivos compatibles con HomePlu deben interoperar unos con otros, la realidad es que es mucho mejor crear una red HomePlug con dispositivos de un mismo proveedor para evitar problemas.

3. Asegúrate de que el circuito eléctrico de tu casa u oficina sea solo para esa casa u oficina, pues lo último que quieres es que alguien configure otro dispositivo HomePlug en el otro extremo para "tomar prestada" tu conexión a Internet o simplemente para hacer actos de bandalismo electrónico.

4. Otro término utilizado a veces en vez de "HomePlug" es "Powerline", como lo hace Belkin con sus productos, los cuales a propósito funcionan bastante bien, y se pueden encontrar a bajo costo en lugares como eBay.

5. Conecten estos dispositivos directamente a la pared y no a través de extensiones eléctricas, reguladores de voltaje, etc, ya que esos otros dispositivos introducen ruido en la linea que podrían interferir con el buen funcionamiento de estos aparatos.

Pues ahí lo tiene, y espero que este conocimiento les sea útil a los que tengan este tipo de problemas...

Y como siempre, pueden acceder a mas artículos similares en la sección de "Pregunta a eliax", y enviar sus preguntas por este medio.

Actualización: Otra alternativa para resolver el problema de extender el Internet a diferentes partes de nuestros hogares/negocios es esta de la cual hablé posteriormente en eliax.

autor: josé elías