En estas navidades el 99% de las fotos y los videos generados serán en un formato digital, y sin embargo tristemente aunque ustedes no lo sepan la basta mayoría de esos recuerdos las perderán en los próximos 5 años.

Al menos que tomen las precauciones de las que les hablo en este artículo.

A diferencia de fotos tradicionales impresas, y los ya casi extintos video-casetes VHS, y hasta cierta medida los DVD regrabables, en la era digital en la cual vivimos casi todos nuestros recuerdos terminan dentro de un disco duro en una PC, y hay muchas maneras de perder esos datos.

La razón por la cual escribo esto es porque en tiempos recientes las siguientes catástrofes le han ocurrido a familiares y amigos cercanos:

1. Pérdida de una tesis de graduación antes de haberla entregado.

2. Pérdida de las únicas fotografías de una luna de miel.

3. Perdida de decenas de documentos legales.

Por suerte, en la mayoría de los casos he podido rescatar los datos de estas personas, pero en muchos casos la persona común no cuenta con un técnico calificado en sus familias para ayudarlos, y esos datos son perdidos para siempre.

Las principales razones de pérdidas de datos, sin órdenes en específico son estas:

1. Virus o programa maligno similar que borra los datos de tu PC.

2. "Reformateo" de tu PC por un técnico, sin antes respaldar tus datos.

3. Robo de tu PC o Laptop.

4. Deterioro natural del disco duro de tu máquina.

5. Borrado accidental de los datos.

Lo importante es, que casi todas estas cosas pueden ser prevenidas fácilmente. Mi recomendación principal, y lo que espero ocasione que muchos tomen conciencia y hagan, es hacer un respaldo de todos tus datos importantes de manera periódica a un dispositivo externo, y después almacenar ese dispositivo en un lugar seguro.

Cuando me refiero a un dispositivo externo hablo de uno de esos relativamente económicos discos duros externos con conexión USB de hoy día. Una buena regla a seguir es que si el disco duro de tu PC tiene por ejemplo 250GB, que te compres un disco duro de al menos una capacidad similar, aunque recomiendo que compres algo con mas capacidad de lo que ya posee tu PC o Laptop, y de ser posible que compres toda la capacidad que puedas, ya que eventualmente llenarás el espacio.

Y cuando digo que almacenen esto en un lugar seguro, no me refiero a que lo escondan en sus hogares, ya que esto es propenso a destruirse en caso de incendio o desastre natural, así como a que se lo roben, sino que lo guarden en la casa de un familiar y amigo, o de poderse, en una caja fuerte.

Además, noten que los discos duros actuales tienen una vida útil limitada, por lo que recomiendo que transfieran estos datos a un disco duro nuevo cada 3 a 4 años, para evitar cualquier problema inesperado. Noten que dentro de 3 a 4 años podrán comprar el mismo espacio por una fracción de lo que cuesta hoy (y esperemos que entonces con una tecnología de mucha mas larga vida), por lo que no hay excusas para esto. Así mismo eviten almacenar este disco duro en un lugar de alta humedad. Busquen el lugar mas seco posible.

Si prefieres almacenar tus datos en CD o DVD (no recomiendo ninguno de estos medios), recomiendo que reemplaces esos discos al menos cada 12 a 18 meses, ya que se ha demostrado que este tipo de media es demasiado propensa a desintegrase con el tiempo.

Ahora, si tus datos se han corrompido en tu PC, o si un virus entra, o si borras accidentalmente algo, lo primero que debes hacer es no entrar en pánico y dejar de utilizar la PC o laptop inmediatamente.

Esto de apagar tu PC o Laptop en el momento que detectes el problema es extremadamente importante por una razón técnica que tiene que ver con los discos duros y ficheros de archivos de los sistemas operativos de hoy día, pues sucede que por lo general cuando algo se "borra" de tu disco duro que en realidad no se ha borrado nada, sino que ese archivo simplemente es "escondido" de la vista del resto del sistema operativo (y por tanto de tus ojos), y lo que en realidad sucede es que el sistema operativo le dice al disco duro "esconde ese archivo y marca su espacio como disponible para utilizarse por otros archivos".

Cuando eso ocurre, tu archivo sigue intacto en tu disco duro, aun no lo encuentres ni en la papelera de reciclaje de tu PC. Sin embargo, y esta es la parte importante, si sigues utilizando tu PC es posible que ese espacio sea necesitado por el sistema operativo u otro programa en tu máquina y por tanto sí sea sobre-escrito y por tanto borrado, lo que dificultaría enormemente su rescate posterior a este hecho.

Noten que dije "dificultaría enormemente su rescate" y no que "haría su rescate imposible", pues da la casualidad (y una vez mas, por razones técnicas de como funcionan los discos duros que graban con pequeños campos magnéticos), que inclusive si los datos han sido sobre-escritos, que existe la posibilidad de leerlos, haciendo unas cuantas maniobras de muy bajo nivel con el cabezal del disco duro.

Mi recomendación cuando pierdan datos en sus máquinas es que apaguen la máquina inmediatamente, y que contacten a un técnico que se especialice en recuperación de datos. Noten que debido a la naturaleza de este trabajo que por lo general este tipo de técnicos cobra mas que uno que simplemente repare PCs, puesto que esto conlleva un grado un poco mas alto de sensibilidad y destreza técnica. Así mismo es importante que le tengas confianza a la persona que haga este trabajo, en particular si tienes documentos de importancia legal o que simplemente no desees que nadie vea.

Sin embargo, si respaldas tus datos de manera constante a un lugar seguro, y llega el día del desastre, no solo te ahorrarás tener que pagarle a un técnico, sino que además el pasar por la angustia de perder todos tus documentos digitales importantes.

Noten que de ocurrir lo peor, que por lo general es necesario sacar físicamente el disco duro de tu máquina, y conectarlo a una de esas cajitas externas USB para rescatar los datos desde una PC sana.

Hay algunos programas que he utilizado y me han sido útiles en una forma u otra para el respaldo o rescate de datos.

Primero, una herramienta que he utilizado mucho ha sido Ghost, que fue adquirido por Symantec y lo venden en dos versiones, Ghost y Ghost Solution Suite. Lo que esa herramienta hace es hacer un respaldo completo del disco duro de bajo nivel, de tal manera que si mi disco duro se destruye yo simplemente compro uno nuevo, reinstalo la copia creada, y mi PC arranca como el día que hice el respaldo, sin tener yo que re-instalar nada.

En el momento de recuperar datos perdidos sin embargo, y lo deseas hacer tú mismo, recomiendo las herramientas de Ontrack, una empresa que se especializa en solo esto.

Ontrack no solo tiene todo tipo de software que recupera tus datos (inclusive en los casos que describí previamente en donde se sobre-escriben los datos), sino que además ofrece un servicio en donde puede recuperar datos de discos duros físicamente dañados o destruidos.

En esos casos extremos les envías el disco duro a ellos, y un equipo de forenses expertos tratan de recuperar los datos, bit por bit, en un proceso bastante lento, arduo, y costoso. Esta debe ser la última medida, sin embargo es bueno saber que en el peor de los peores casos, los datos se pueden recuperar.

Ahora, si deseas simplemente rescatar fotos de una de esas memorias de cámaras digitales, hay un programa que se llama PhotoRescue que me funcionó bastante bien hace un tiempo atrás.

En cuanto a si tienes una Mac, en particular con BootCamp (es decir, tanto con OS X como con Windows), puedes utilizar esta guía que escribí anteriormente que contiene muchos aspectos de como hacer respaldo y restauración de datos en una Mac.

Sobre Linux, hay varias herramientas de Software Libre, pero no he utilizado ninguna, por lo que si alguien quiere decirnos su experiencia en los comentarios, sería genial.

Finalmente, quiero hacerles una recomendación final, y es que si planean almacenar estos datos por un largo tiempo, que lo hagan en formatos los mas abiertos y diseminados posibles, ya que uno nunca sabe si un formato oscuro y propietario de hoy dí lo podrás abrir en un dispositivo del futuro dentro de 30 años.

Espero ahora que al menos a uno de ustedes esto le sirva de algo, pues créanme que personalmente se lo que se siente perder algo importante para uno...

Y como siempre, pueden acceder a mas artículos similares en la sección de "Pregunta a eliax", y enviar sus preguntas por este medio.

autor: josé elías