Algo que cuando se les enseña a los ingenieros de circuitos integrados en la Universidad los asombra, es que los cataclismos cósmicos mas remotos de nuestro Universo, afectan directamente el funcionamiento de nuestros dispositivos electrónicos en la Tierra.

Son los famosos rayos cósmicos, generados por explosiones de super-novas, agujeros negros y otros objetos, que al llegar a la Tierra muchas veces colisionan con los dispositivos electrónicos, en particular las memorias de las máquinas, y causan que ciertos componentes lógicos cambien de estado (digamos de un "1" a un "0"), ocasionando errores.

Esto es tan común, que esa es una de las razones principales por la cual existen memorias con Corrección de Errores de Memoria, que se venden a clientes empresariales que no pueden permitir esos errores.

Sin embargo, esos mismos rayos (que a propósito, penetran todo en la Tierra, inclusive nuestros cuerpos y su ADN, creando modificaciones aleatorias), no solo penetran las memorias, sino que también los microprocesadores que son los cerebros de nuestras máquinas, y fácilmente pueden ocasionar que una máquina haga crash (aunque no vengan a justificar los problemas de Windows de Microsoft con los rayos cósmicos, pues estos son eventos muy infrecuentes en cuanto a la posibilidad de que tu PC sea chocado por uno de estos rayos en un día determinado!).

Una manera de lidiar con estos rayos cósmicos, es hacer lo que IBM ha hecho por décadas con sus Mainframes: Hacer todo redundante. Es decir, múltiples CPUs, múltiples buses, múltiples memorias, etc. Pero eso es muy costoso.

Ahora, Intel recién aplicó para una patente que pondría un detector de rayos cósmicos dentro del chip mismo, con la finalidad de que en el momento que se detecte uno, el microprocesador pueda ser reseteado a su estado mas reciente y evitar errores.

Será interesante ver no solo la implementación de Intel, sino también si esto de alguna manera podría aplicarse en la ciencia para hacer investigaciones de rayos cósmicos con miles de chips baratos.

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autor: josé elías