Aquí les presentamos unos de los grandes descubrimientos científicos en lo que va del año. Científicos en la Universidad de Rochester han logrado por primera vez que la luz viaje "al revés y hacia atrás". Nota: lo que sigue es posible que le pase volando a muchos por encima de la cabeza, por lo que está un poco orientado a aficionados a la física.

Explicaremos lo que hacer que luz viaje "al revez" significa en un momento, pero primero un poco de información de fondo... Los científicos ya habían logrado en años pasado cambiar la velocidad de la luz, poniéndola super lenta (hasta practicamente paralizarla en el aire) y super rápida (mucho más veloz que la velocidad de la luz).

Para el que no sepa las intricacias de la ciencia pero esté más o menos informado, esto aparenta imposible, ya que supuestamente la velocidad de la luz es una constante (cosa que aun se debate y no se sabe con certeza), pero lo cierto es que lo que los científicos dicen (en especial Einstein) es que la velocidad de la luz es constante en el vacío, es decir, que puede variar al interactuar con otros elementos (como ocurre a diario con los lentes, prismas, gases, etc).

Regresando al experimento, lo que ocurrió es lo siguiente: Un rayo de luz se disparó hacia el comienzo de una fibra óptica, sin embargo este (o más precisamente, el pico de su onda) salió del otro extremo antes de que el rayo de luz entrara a la fibra óptica, lo que parece imposible. Los científicos entonces decidieron poner medidores dentro de la fibra óptica a varios intervalo para ver lo que ocurría, y lo que descubrieron (y quedaron atónitos) fue que en el mismo momento que la luz sale por el final de la fibra óptica (sin ni siquiera haber entrado por el comienzo todavía), que otro rayo de luz se iniciaba en el final de la fibra óptica y viajaba por esta en dirección opuesta en que tenía que viajar, hasta llegar al inicio de la fibra óptica. Cuando este rayo de luz llegaba al inicio de la fibra, entonces en ese momento terminaba de salir el resto de la onda de luz por el otro extremo, en algo que solo se puede describir como "bizarro".

Algo curioso es que este experimento también se podría ejecutar al vacío, y aun así la onda empezaría a surgir del final de la fibra óptica antes de que esta terminara de entrar por el inicio de la fibra óptica, aparentemente violando la ley que promolgó Einstein de que nada (ni la luz misma) puede ser más rápido que la luz en el vacio. Sin embargo, aquí entonces ponemos otra aclaración a lo dicho anteriormente, que es algo sutil pero sumamente importante (y que tiene bastantes repercusiones filosóficas más allá de este artículo), que dice que lo que no puede viajar más rápido que la luz no es la luz ni nada más, sino que lo que no puede viajar más rápido que la luz es información.

¿Qué significa esto? Que aunque el rayo de luz en el vacío aparenta haber surjido del otro lado antes de que llegara allá, y por tanto a una velocidad mayor que la luz, eso no importa ni tiene ninguna contradicción con la teoría de la relatividad, sino que el hecho es que información codificada en ese rayo de luz no puede llegar más rápido que la luz misma. Y esto es cierto, porque como dijimos anteriormente (y si eres estudiante de física y pusiste atención a lo que escribí inicialmente), lo que sucede es que el pico de lo onda de luz empieza a salir por el otro extremo antes de que entre por la entrada de la fibra óptica, pero información es codificada en toda la onda, por lo que hasta que no salga la onda completa por el otro extremo no podemos decifrar la información, y la onda no va a terminar de salir completamente hasta que su onda de reflejo que empezó a viajar en sentido contrario no haya llegado al inicio de la fibra, que es lo mismo que decir que aun la luz viajó en reversa dentro de la fibra, y aun la onda empezó a salir del otro extremo antes de que entrara inicialmente al tubo, que uno no puede decifrar la información hasta que la onda de la luz salga por completo, que sería a una velocidad igual de que si la luz viajará en la dirección correcta dentro de la fibra.

Sin embargo, los mismos científicos quieren ahora realizar un nuevo experimento, en el cual quieren codificar información solo en el pico de onda. En cuyo caso aparentaría que uno obtendría información en el extremo final de la fibra óptica antes de que esta entrara la fibra óptica. Sin embargo, mi intuición me dice que eso talvez no funcione debido a las fluctuaciones quánticas causadas por el Principio de Incertidumbre de la Mecánica Cuántica, pero la verdad que espero estar equivocado porque sería un resultado que abriría los horizontes para toda una nueva generación de ciencia (que incluirían viajes más rápidos que la luz, y viajes en el tiempo).

Información del experimento en Rochester University (con información sobre los detalles del experimento y gráficas ilustrativas)

autor: josé elías