Si se acuerdan, en artículos como este les hemos hablado de tecnología que permite integrar una cámara de video con el cerebro humano para lograr que los ciegos vean.

Pues hoy apenas unos meses después les anunciamos de otro avance monumental en la carrera para curar la ceguera. Se trata de una tecnología que permite implantar directamente sobre la retina del ojo un chip de cilicio que captura la luz y que se integra directamente con el mecanismo de visión del ojo para enviar señales de la misma manera que lo haría una retina biológica.

El desarrollo logrado por los científicos estadounidenses Kareem Zaghloul de University of Pennsylvania, y su colega Kwabena Boahen de Stanford University, básicamente permitiría implantar el dispositivo dentro del ojo, y funcionaría como una retina artificial, captando la luz que entra al ojo por el iris. El chip entonces hace conexiones neuronales directas al mismo lugar que lo hace la retina biológica humana, enviando el mismo tipo de señales.

El chip fue fabricado utilizando las mismas técnicas que se utilizan para crear chips de computadoras, mide tan solo 3.5 x 3.3 milímetros y contiene 5,760 fototransistores de silicio, los cuales están conectados a 3,600 transistores que copian el comportamiento de células neuronales biológicas.

Así mismo, el chip se adapta de variaciones en intensidad de luz, contraste y movimiento de manera similar a la retina natural. Se espera que la versión perfeccionada de esta tecnología ayude al millón y medio de personas que cada año sufre de retinitis pigmentosa (que básicamente hace que muchos de los fotosensores de la retina se "apaguen") y los otros millones que sufren de enfermedades visuales de degeneración macular debido a la vejez u otros factores.

La foto que mostramos muestra el grado de resolución posible hoy, pero en el futuro quien sabe si estos dispositivos hasta sobrepasen en rendimiento al mismo ojo biológico (un lente "zoom" vendría bien para muchas personas).

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autor: josé elías