Quien lo hubiera dicho hace dos días, pero desde ayer todos vemos a Microsoft y su nuevo Windows Phone 7 Series como todo un real contendiente en el mundo de dispositivos móviles, tanto en el espacio de celulares inteligentes, como reproductores multimedia e incluso consolas de video-juegos.

En un solo día vimos a Microsoft dar un giro total de 180 grados, haciendo algo que pocas empresas de ese tamaño hacen, aunque ciertamente ya era hora, pues o hacía lo que hizo o perdería por completo el mercado móvil.

Y lo que hizo, como expliqué ayer, es justo lo que debió hacer, ni mas ni menos, al Microsoft decidir crear una nueva plataforma desde cero, dejando atrás la compatibilidad con versiones anteriores de Windows Mobile, y basando la experiencia de usuario en su excelente plataforma Zune, la cual desde que salió rogaba por que le añadieran un componente de celular para poder competir efectivamente en el mercado contra el tren imparable del iPhone.

Pero, ¿qué significa Windows Phone 7 Series (Phone 7) para la industria? ¿Qué tiene Microsoft de ganar? y, ¿quienes están expuestos a perder? De eso hablaremos hoy...

Antes de iniciar sin embargo, resumamos los puntos esenciales de lo que mas o menos sabemos de Phone 7 hasta el momento (sabremos mas detalles el mes que viene en la Conferencia MIX):

1. Es una plataforma totalmente nueva, aunque basada en la experiencia de Zune.

2. Utiliza una tienda de aplicaciones similar al App Store del iPhone a la que Microsoft llama el Marketplace (El Mercado). Aparenta que similar al iPhone, no se podrán instalar aplicaciones que no vengan por la via del Marketplace.

3. Aparenta que similar al iPhone OS, Android OS y Palm Web OS, que las aplicaciones tendrán solo acceso limitado al sistema operativo, para garantizar la estabilidad del sistema.

4. No hemos visto señales de que permitirán ejecutar varias aplicaciones simultáneamente, sino que mas bien parecen seguir el modelo del iPhone de "una aplicación a la vez", en vez del modelo del Palm Web OS o Android OS que permiten varias simultáneamente.

5. Vendrá con todo un juego de aplicaciones de Microsoft, que incluyen el buscador Bing, Mapas Bing, y nuevas versiones de Outlook Mobile, Office, e Internet Explorer.

6. Similar al iPhone, aparenta que no soportará a Adobe Flash, al menos inicialmente.

Ahora empecemos a analizar a donde quiere llegar Microsoft con Phone 7...

Lo primero a mencionar es algo notable: Phone 7 rompe con el paradigma impuesto del iPhone, en donde cada aplicación es representada por un icono en la pantalla, y en vez de eso implementa un esquema de uso que gira no en torno a aplicaciones, sino que a datos.

Eso significa que a diferencia del iPhone en donde por ejemplo uno busca datos de la persona en la aplicación de contacto, pero después entra a una aplicación de Twitter (y/u otra aplicación de Facebook) para saber las actualizaciones de esta persona, o incluso a otra aplicación mas para enviarle un email, que en Phone 7 uno simplemente va a donde la persona, y todas las operaciones posible aparecen justo alrededor de esta.

Así que por ejemplo cuando vez una persona, también obtienes operaciones ahí mismo para no solo ver los estados y los emails de esa persona, sino que maneras de interactuar con esa persona desde ahí mismo. Similarmente por ejemplo, si vez una canción, sería posible en teoría que terceros incluyan conectores para Phone 7 que permitan desde donde despliegas los datos de la canción, el poder editarla, compartirla, escucharla, hacerla parte de un juego, etc.

En otras palabras, hablamos de que el iPhone tiene una filosofía centralizada en aplicaciones, pero el Phone 7 la tiene centralizada en tus datos. Sin embargo, el Phone 7 también soporta el modelo de aplicaciones del iPhone, lo que creo es importantísimo para aquellos que ya tienen ciertas expectativas sobre como deben funcionar las cosas. Además, en la práctica me gustaría ver si el modelo del Phone 7 escala elegantemente cuando uno tiene decenas de aplicaciones instaladas, como ya sabemos ocurre en el mundo iPhone.

Sin importar, en este tema del interfaz lo importante es una cosa: Al hacer algo diferente, y no simplemente copiar el modelo de interfaz del iPhone, el Phone 7 se diferencia de otros competidores como Android, Palm, e incluso RIM, proveyendo algo que es ciertamente "diferente". Ahora cuando se hable de interfaces se hablará del Modelo iPhone y del Modelo Phone 7, y no se mencionarán los otros "copiones", y eso es precisamente lo que quiere Microsoft, ofrecer un ingrediente diferenciador que capte la atención de los medios, los analistas, la industria en general, y finalmente las carteras de los consumidores. Así que al menos en el tema de "la experiencia de uso", Microsoft no solo hizo su tarea, sino que además se lleva una "A".

Noten sin embargo antes de que lleguen a conclusiones que con esto no estoy diciendo que el modelo de Phone 7 sea mejor que el del iPhone, sino que simplemente es diferente. Ya tendremos que verlo en la práctica para saber cuál es verdaderamente el preferido entre los consumidores...

Otro tema a considerar es el tema del hardware, y aquí ciertamente Microsoft no decepciona, pues los requerimientos mínimos del Phone 7 aparentar ser similares a los del Zune HD, lo que significa que son impresionantes, cuando menos al mismo nivel del iPhone 3GS, y ciertamente con capacidad para ser superiores (aunque habrá que ver lo que nos muestre Apple en Junio, cuando espero muestre un modelo del iPhone con su nuevo chip, el A4 que utiliza en el iPad).

Sin embargo, ya saben mi opinión con respecto al hardware en general: Es bueno tener un hardware decente, pero sin una plataforma bien definida y sin aplicaciones para apoyarla, ningún jugador del espacio móvil hoy día va para ningún lado.

En ese sentido, no dudo que Microsoft no solo ofrezca algunas de las mejores herramientas de desarrollo del mercado (pues ciertamente es líder en ese segmento en su plataforma Windows), sino que además aliente a muchos desarrolladores de Windows Mobile a hacer el cambio a la nueva versión, la cual si nos llevamos del impacto que tuvo en apenas un día, aparenta será todo un éxito en el mercado, o al menos un éxito mayor de lo que ha sido el actual Windows Mobile en estos últimos 3 años...

No duden que estas herramientas sean inicialmente mejores que las herramientas para desarrollar en Android o Palm Web OS, y que estén al menos a la par con las herramientas de Apple, y que no nos sorprendan si incluso superan a las ya maduras de Apple al corto o mediano plazo.

Así que en cuanto a hardware, y una plataforma de desarrollo, también le daré una "A" a Microsoft.

Algo interesante a ponderar, es que a diferencia de Apple, Microsoft tiene con su tecnología Bing su propio motor de búsqueda, el cual aun estando muy lejos de alcanzar a Google, sí es lo suficientemente efectivo como para ser aceptado por los usuarios del Phone 7, lo que significa (1) un mayor crecimiento de Bing, y (2) un mayor control de la publicidad que llega a Phone 7, y (3) a largo plazo un mayor control incluso de la publicidad que salga en las aplicaciones del Phone 7, no solo en páginas web (similar a como creo Apple pronto hará con su reciente adquisición de Quadro Wireless).

Esto hace Phone 7 algo similar a lo que hace Android, en donde Google tiene un gran control de la publicidad que se presenta en Android, pero con la gran diferencia de que Google permite abiertamente que se remplace su buscador y sus anuncios, mientras que si seguimos el historial de Microsoft es muy posible que en el Phone 7 todo sea controlado por Microsoft (aunque esperemos a que Microsoft provea mas datos al respecto, antes de cerrar conclusiones en ese aspecto).

Ahora, ¿qué significa esto para las otras plataformas establecidas o en crecimiento? Pues veamos una por una...

Efectos sobre el Palm Web OS: En mi opinión, creo que Palm será la empresa que mas va a salir perdiendo de todo esto. El mercado ya está bastante saturado con Apple, Google, Palm, RIM, y ahora Microsoft, todos compitiendo por un mercado finito, en donde iPhone ya es el claro líder, Android es el claro mas potente contendiente del iPhone hasta la fecha, RIM se ha aferrado a su base leal de clientes empresariales, y ahora Microsoft lanza a Phone 7 a un mercado que hasta el momento era la vida del Web OS, el mercado de los ex-Windows Mobiles.

Esto es una pena porque el Web OS es quizás entre todos, el que ofrece el modelo mas elegante de desarrollo, pero sin embargo, creo que llegó demasiado tarde al mercado, y la historia nos enseña que en algunos mercados basados en plataformas (y similar a como ocurre con las consolas de video-juegos), solo pueden existir saludablemente dos, o quizás tres adversarios comiendo del mismo pastel.

Además, recuerden que Palm hoy día no es lo que fue en un entonces, y simplemente no tiene los mismos recursos que empresas como Apple, Google o Microsoft tienen para mercadear sus productos.

¿Qué opciones le quedan a Palm? Que la empresa sea adquirida o que libere su Web OS como Open Source para poner el destino de la plataforma en el destino de la comunidad y captar desarrolladores y usuarios de Android...

Efectos sobre RIM/Blackberry: Después del Palm Web OS, el Blackberry en quien creo se verá mayor afectado, en particular en el momento que Microsoft decida lanzar a Phone 7 como una alternativa al sector empresarial. Recordemos que el gran punto a favor de RIM y sus Blackberries, es la tecnología de mensajería instantánea que posee a nivel mundial, sin embargo, este es quizás el único truco que tiene RIM bajo su manga, y da la casualidad que es un truco relativamente fácil de copiar por la competencia, y que Phone 7 va a copiar, gracias a lo que se cree es la mejor implementación de un sistema de mensajería móvil con la versión de Outlook que vendrá pre-instalada en todo dispositivo de Phone 7.

Y recuerden que aun si la mensajería en RIM continuara siendo superior, que el hecho de que plataformas como el iPhone, Android, Web OS y Phone 7 permitan hacer tantas cosas mas (integración con redes sociales, gestión de media, acceso a cientos de miles de aplicaciones, etc), que eso por sí solo será un gran imán que continuará atrayendo usuarios fuera del campamento RIM.

Otro punto en contra de RIM es que ha fracasado en dejar claro (sea cierto o no) que tiene una estrategia hacia el futuro como "plataforma" para no solo desarrolladores de aplicaciones, sino que además para consumidores. Fuera de los círculos cerrados de RIM, son pocos los que hablan de conceptos como Tienda de Aplicaciones e Integración Social o Integración de Media Digital, y eso es algo que va a afectar seriamente a RIM y los Blackberries, ya que hacia un futuro de "todo integrado" y "todo lo que no se puede hacer de fábrica se hace con aplicaciones de terceros" es que van todas estas plataformas móviles.

En resumen, el Talón de Aquiles (y único truco especial) de RIM es la mensajería instantánea y el sector empresarial, y Microsoft no solo tiene experiencia en ese sector, sino que lo llevará a nuevos niveles con Phone 7.

Efectos en Nokia y Symbian OS: Lamentablemente, esta plataforma, aunque es quizás la que mas celulares posee en el mundo, es la que mas riesgos posee, y la que las estadísticas indican derrama la mayor cantidad de clientes hacia otros competidores. Esto se debe a que Nokia falló en pronosticar correctamente la gran popularidad de los celulares inteligentes, y la lealtad que estos generan con sus tiendas de aplicaciones, a diferencia de celulares "desechables" de bajo costo (en donde Nokia es rey).

Yo ya doy por muerto a Symbian, pues el futuro no son celulares mono-funcionales, sino que "todo en uno", y Nokia no tiene ninguna estrategia convincente para crecer en esa dirección. Y lo peor para Nokia, es el hecho de que varias empresas han anunciado chips en semanas recientes que permitirán la creación de potentes celulares inteligentes que se venderán en menos de US$100 para mas tardar el próximo año, justo en el rango de precios de celulares tradicionales...

Efectos sobre Google Android: Aquí los efectos serán sentidos mucho menos que en el Palm Web OS y RIM/Blackberry (aunque si sentirán un poco a la hora de repartir el mercado), por la sencilla razón de que una gran parte de los usuarios de Android son usuarios que por alguna razón y otra, quieren independencia de Apple (y por extensión, Microsoft), buscando libertad en el uso de sus dispositivos, así como una experiencia diferente y simplista como la ofrece Google. Además, entre todas las nuevas plataformas, esta es la que sin duda es favorecida por el movimiento Open Source, así como por toda empresa, institución o persona que tenga algún tipo de recelo, odio, antipatía, o desprecio por empresas controladoras como Apple o Microsoft.

Noten que no estoy diciendo que ese es el típico usuario de Android, sino que en esa plataforma es que se agrupan la mayor cantidad de ese tipo de usuarios, y estos sin duda trabajarán sin descanso para mantender esa plataforma relevante. Además, recuerden el nada menos importante hecho de que detrás de Android está el peso de "Google", quien no solo tiene un gran equipo de genios técnicos y mercadológicos detrás de sí, sino que además todo el dinero que podría poseer Apple y Microsoft para hacer todo lo posible para competir a cualquier nivel.

Efectos sobre Adobe Flash: Esta comparación que hago a continuación será solo válida si asumimos que Microsoft no planea implementar a Flash en Phone 7 en el futuro (por el momento está confirmado que no está en Phone 7, pero no sabemos del futuro).

El hecho de que Flash no esté en el Phone 7 nos dice que Microsoft llegó a la misma conclusión que Apple: Flash es una caja de pandora que si se deja abierta puede invadir como un Caballo de Troya a Phone 7. Recuerden que Microsoft sin duda se ha percatado del efecto que tuvo el App Store en el iPhone, y que planea hacer lo mismo con su Marketplace en el Phone 7, pero recuerdan también que Flash de por sí es toda una plataforma de programación, lo que podría circunnavegar el control de Microsoft con su Marketplace, lo que obviamente no sería algo bienvenido al largo plazo.

Una opción que tiene Microsoft (y Apple), es soportar a Flash, pero sin darle acceso profundo al sistema (cámara, micrófono, acelerómetro, conectividad de red a dominios diferentes de los que provino el Flash applet, etc).

Aquí lo importante a tener en cuenta es que si verdaderamente Microsoft decide no permitir a Flash en Phone 7, que esto tendrá un profundo efecto en la adopción de Flash hacia el futuro, ya que Phone 7 tiene el potencial de convertirse en una de las tres grandes plataformas móviles del Internet en los próximos años, y si algo se ha hecho evidente, es que la tendencia en acceder al Internet es vía móvil, y cada vez menos en nuestras PCs...

Efectos sobre Nintendo y Sony: Esta comparación parecerá extraña (al menos que lleven leyendo a eliax por los últimos dos años), pero como el iPhone ha dejado claramente demostrado, la nueva generación de dispositivos móviles como el iPhone 3GS, el Google Nexus One, el Motorola DROID, o incluso el Palm Pre o la nueva generación de Phone 7, posee ahora un poder suficiente o superior a las consolas tradicionales de video-juegos portátiles como el Nintendo DS o el Sony PSP, lo que solo puede indicar una cosa: Mas jugadores en celulares inteligentes, y menos en consolas dedicadas.

Se que muchos no están de acuerdo con esa conclusión, pero yo la veo evidentemente clara. Noten que no estoy diciendo que consolas como el DS o PSP desaparecerán, sino que esta nueva generación de plataformas de celulares inteligentes ciertamente acapararán no solo usuarios, sino que tiempo de juegos de consolas dedicadas, y las razones soy muy sencillas: (1) Un celular está contigo todo el tiempo, lo que lo hace ideal para matar el tiempo, (2) el poder de esta nueva generación permite experiencias similares o superiores a consolas dedicadas, (3) la disponibilidad de tiendas de aplicaciones hace el acto de comprar juegos algo impulsivo, (4) el bajo costo de juegos comparados con juegos del DS o PSP, (5) las novedosas nuevas maneras de jugar con acelerómetros, GPS, sensores de aproximación, cámaras, micrófonos, etc.

Y noten que estoy bastante consciente de que juegos que requieren "botones" en un DS o PSP no se sienten igual en algo como un iPhone, pero ese no es el punto, el punto es que ha surgido toda una nueva industria que toma ventaja de las peculiaridades de estas nuevas plataformas, similar a como surgieron nuevos juegos que tomaron ventaja del novedoso control del Nintendo Wii.

Así que en resumen, esto debe ser una gran preocupación para Nintendo y Sony en este segmento móvil, pues las excusas para uno dejar un potente celular inteligente a favor de una consola dedicada son cada vez menos...

Efectos sobre el iPhone: Aquí es donde toda la euforia y la emoción generada por Phone 7 en estos últimos dos días llega al terreno que muchos llaman "la dura realidad". Es cierto que lo que Microsoft ha presentado es algo con un tremendo potencial, incluso llegando casi al borde de uno poder decir que incluso podría revolucionar parte de la experiencia de los usuarios en este mercado, y lo ha hecho con lo que aparenta ser una tremenda combinación de software, hardware y socios de gran peso, pero al final del día a lo que se enfrente Phone 7 en el cuadrilátero es a un gorilla de 800 Kilogramos, que ya posee mas de 75 millones de fieles (y según las estadísticas, muy satisfechos) usuarios, mas de 150,000 aplicaciones (de las cuales los últimos datos indican el 75% son aplicaciones comerciales pagadas), que se han descargado mas de 3,000 millones de veces.

Encima de todo eso hablamos de que Apple es ya hoy día la tienda número 1 del mundo en ventas de media (música, videos, etc), en camino a su venta número 10,000 millones en los próximos días, así como goza de un status a nivel mundial de ser "el celular que todos quieren", y sin dejar de mencionar que aun con todo el tiempo que tiene en el mercado, su interfaz e integración con nuestras PCs y el Internet son bastante elegantes, muy funcionales, relativamente fáciles de utilizar, y universalmente conocidas.

En otras palabras, no lo duden, Phone 7 entra a una carrera "cuesta arriba", pues quizás el único error fatal que Microsoft haya cometido con Phone 7 es el de introducirlo al mercado demasiado tarde.

Pero, ¿y qué del largo plazo? Pues mi opinión es que si Microsoft entrega en sus promesas de Phone 7 para finales del 2010, que ya para finales del 2011 es posible que sea considerado como el tercer contrincante del mercado (siendo los otros dos el iPhone y Android), e incluso para el 2012 es posible que esté a la par de Android. Sin embargo, no espero que el iPhone sea simplemente destronado al corto o incluso mediano plazo, y ciertamente no como mínimo hasta finales del 2012, pues recuerden que Apple en la última década ha demostrado ser una de las dos empresas mas innovadoras del mundo (siendo la otra Google), y sería bastante ingenuo pensar que Steve Jobs simplemente se sentará con los brazos cruzados y con el iPhone sin evolucionar en todo ese tiempo.

Recuerden algo importante: Ser primero en un mercado a veces es incluso mejor que ser el "mejor" técnicamente hablando, pues el impulso que conlleva ser primero hace bastante difícil captar clientes al largo plazo por competidores, cosa que se ha hecho evidente con el iPhone y su App Store.

Sin embargo, recuerden que el mundo de la tecnología se mueve de manera exponencial, y grandes cambios ocurren constantemente, en particular en el sector móvil, por lo que muchas cosas podrían cambiar incluso el próximo año, aunque al corto plazo el iPhone seguirá reinando.

Aun así, aquí tenemos un evento sin igual por parte de Microsoft. Han logrado sacar algo que sin duda compite, y en algunos casos incluso mejora, al iPhone y a Android, han puesto a Palm y RIM en una posición difícil, y sin duda le han dado un necesario empuje a todo el mercado de dispositivos móviles, cosa que solo beneficiará al final a nosotros los consumidores, pues pueden estar plenamente seguros que cosas que antes quizás hubiésemos visto en el 2012, las veremos incluso para finales de este año o mediados del próximo. ¡Que viva la libre competencia!

Y como siempre, pueden leer mas opiniones y análisis de este tipo en la sección de ese nombre a la derecha de la página principal de eliax.com.

autor: josé elías